18 INTRODUCTION 



Don Pedro Melo, de Portugal, gouverneur du Paraguay, en conserva, chez lui, un déjà 

 adulte, pendant quatre mois ; il y volait en toute liberté, et il connaissait fort bien son 

 maître, auquel il donnait des baisers, et autour duquel il voltigeait pour lui demander à 

 manger. Alors don Melo prenait un vase de sirop très-clair, et il le penchait un peu afin 

 que le bec-fleurs y put plonger sa langue ; il lui donnait aussi de temps en temps quelques 

 fleurs. Avec ces précautions, ce charmant oiseau vécut aussi bien que dans les cam- 

 pagnes, jusqu'à ce qu'il pérît par la négligence d'un domestique, pendant l'absence de son 

 maître. (Voy. D'Azara, Voyage dans V Amérique méridionale. Paris, 1809; t. IV, 

 p. 53.) 



On peut donc nourrir diverses espèces, du moins pendant un certain temps, avec du 

 miel, du sirop ou du sucre fondu. Mais la plupart usent aussi d'une nourriture animale. 

 D'Azara avait remarqué que plusieurs de ces oiseaux gracieux restaient encore sur les 

 bords de la Plata, quand la terre était dépouillée de fleurs ; il en vit visitant les toiles 

 d'araignées et il supposa qu'ils s'en nourrissaient. Le P. Isidore Guerra en surprit man- 

 geant des condylopes de cette classe. 



Ceux qui ont examiné la poche gastrique de ces êtres emplumés, l'ont toujours trouvée 

 garnie de petits hexapodes ou de quelques arachnides. Durant la session du congrès scien- 

 tifique tenue à Lyon, en septembre 1 <S4 1 , on ouvrit l'estomac de divers Oiseaux-Mouches ; 

 on y trouva, chez tous, des moucherons ou autres petits insectes, ou des araignées. 



Note C, p. S. 



Le P. Mondidier avait emporté dans son habitation un nid, avec les petits. Il le mit 

 dans une cage à la fenêtre de sa chambre. Le père et la mère venaient leur apporter la 

 nourriture nécessaire, et bientôt ces parents s'apprivoisèrent si bien qu'ils ne sortaient 

 presque plus de l'appartement, où sans contrainte, ils venaient prendre leurs aliments et 

 dormir avec leurs oisillons. Ils ne craignaient pas de se poser avec eux sur le doigt du 

 religieux. Ils voltigeaient de tous côtés, dedans et dehors la maison, et revenaient dès qu'ils 

 entendaient la voix de leur père nourricier. Au bout de cinq ou six mois, ce religieux 

 ayant oublié de suspendre la cage dans laquelle ils se retiraient, ils furent mangés par des 

 rats. (Voy. le P. Labat, Voyages aux îles de V Amérique. Paris, 1742. In-12, t. IV, 

 p. 320-321.) 



Note 1), p. 13. 



(Voy. pour l'explication de ces phénomènes les travaux divers de Malus dans les 

 Mémoires présentés à F Institut par divers savants étrangers, t. II, 181 1 ; ceux de 



