8 INTRODUCTION 



logue à celui du rouet qui tourne, ou au rou-rou d'un chat dont on caresse le 

 dos'. 



La nature qui a tout fait pour la parure de ces oiseaux, leur a refusé lafaculté 

 de charmer nos oreilles, comme la Fauvette ouïe Rossignol. La plupart ne pro- 

 duisent qu'une sorte de cri". Ils le font entendre principalement quand ils pas- 

 sent d'une fleur à nue autre. Quelques-uns cependant savent moduler des sons 

 faillies et flûtes qui ne manquent pas d'une sorte de douceur. 



Les Colibris, comme les Martinets, ne peuvent vivre en cage, de là l'impossi- 

 bilité d'en apporter en France par ce moyen. Il leur fautde l'air et de l'espace ; 

 mais dans leur pays on peut les garder dans des appartements garnis de vases 

 de fleurs, ou de corolles artificielles remplies de miel ou de sirop. Ils finissent 

 même par devenir privés et très-familliers :; . 



La rapidité du vol des Colibris leur permet de braver tous les rapaces emplumés 

 tentés de leur faire la guerre. Ils osent même pourchasser quelques-uns de ces 

 ennemis, comme nous voyons parfois nos Hirondelles et nos Martinets entourer 

 un oiseau de proie dans les airs, et le poursuivre de leurs cris impuissants; mais, 

 mieux organisés que ces bons voiliers de nos pays, ils ont l'audace d'attaquer 

 les Tyrans et autres petits oiseaux de rapine, et de leur faire sentir la pointe de 

 leur bec effilé. 



La puissance de leurs ailes est incroyable, à peine a-t-on le temps de les aper- 

 cevoir quand ils passent près de nous. La plupart, avec des intervalles de repos, 

 volent presque toute la journée. 



Mais, dans les heures les pins chaudes, quand le soleil des tropiques semble 

 brûler la terre de ses feux, ils éprouvent le besoin de chercher les ombrages et 

 le repos : on les voit alors, perches immobiles sur une branche '' jusqu'au mo- 



1 Pe là les noms de Bourdons, de Frou-Frous, il>' Murmures donnes à ces oiseaux dans les Antilles, et celui 

 de Humming-bird (oiseau bourdonnant) qu'on leur donne en anglais. 



Ce bruit, comme le disent Pison et ' Margrave, est assez bien rendu par les mots hour hour, ou hur hier, 

 vivement articules. (Voy. Pison, Hist.Nat. Bras.. PUS, p. 196, etc. 



2 (in a cherché à le rendre par des paroles. Il s* rapproche des syllabes screp screp, suivant Buffon, et de 1ère 

 tère, articulés avec force, d'après d'Azara et Vieillot. 



3 Voyez la nul.- i ;. 



1 Ordinairement de onze bernes à deux. 



