NTRODUGTION 



ETUDE DES DIVERSES PARTIES DU CORPS 



Mais en dehors des caractères généraux qui les distinguent, quelle variété 

 admirable dans leur unité de conformation ! 



Bec. — Voyez comme le bec est approprié au genre de vie de chaque es- 

 pèce ! Chez ceux de ces oiseaux dont la destinée est de butiner dans les petites 

 fleurs, comme les Ramphomicrons, cet organe n'a souvent pas le diamètre de 

 la tête ; chez ceux au contraire, comme les Lépidories et surtout les Docimas- 

 tes, dont la langue doit aller demander la nourriture aux Daturas et aux autres 

 fleurs à corolle longuement tubuleuse, le bec excède parfois la longueur du 

 corps. 



Le plus souvent il est droit, presque cylindrique et légèrement renflé vers 

 l'extrémité; mais d'autres fois il présente tous les degrés de courbure, depuis le 

 plus faible jusqu'à l'arcuité si prononcée de celui des Eutoxères, auxquels il doit 

 donner à la langue la faculté d'atteindre les nectaires des fleurs si bizarrement 

 conformées des Orchidées. 



Quelles modifications ne présente-t-il pas dans sa structure? il est retroussé à 

 l'extrémité, chez les Avorettines; chez les Grypes, au contraire, le mandibule 

 s'incourbe à la pointe, comme celle des Pies-grièches, et par les dentelures dont 

 les bords sont munis, semble révéler les habitudes insectivores des oiseaux de 

 ce genre; chez les Héliotrix, il est terminé comme le poignard d'un bandito. 



Narines. — Les Colibris de la première tribu ont les narines libres; elles 

 semblent, par là même, permettre à l'organe de l'odorat de jouir de toute sa 

 puissance; chez les Ornismiens, les facultés olfactives de celui-ci semblent devoir 

 être restreintes par les plumes dont ces orifices sont couverts. 



Ailes. — Les ailes généralement falciformes, acuminées et plus ou moins 

 étroites, varient dans leurs proportions ; souvent plus courtes que la queue, elles 

 dépassent d'autres fois les plus longues rectrices. Les baguettes des rémiges, tou- 



