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nombreux entrepris dans des contrées jusqu'alors peu visitées ou mal explorées, 

 ont considérablement agrandi le domaine de la science. 



On sentait la nécessité d'un ouvrage présentant le tableau de toutes les 

 découvertes relatives à cette partie de l'ornithologie, c'est-à-dire faisant con- 

 naître toutes les espèces restées inconnues à Lesson, et dont les descriptions se 

 trouvent disséminées dans une foule de livres ou écrits périodiques. 



M. Reichenbach a tenté, en Allemagne, de satisfaire ce vœu ; M. Gould l'a 

 réalisé en Angleterre. 



Malheureusement la magnifique monographie publiée par cet auteur est 

 écrite clans une langue peu familière à la plupart des personnes de notre nation, 

 et elle a été éditée avec un luxe qui en rend l'acquisition peu accessible aux 

 fortunes médiocres. 



J'ai pensé qu'en suivant une voie plus modeste, on pourrait être utile à un 

 plus grand nombre d'amis de la nature. Dans ce but, j'ai entrepris de publier 

 l'histoire de tous les Oiseaux-Mouches, même des espèces non représentées encore 

 dans la monographie de l'auteur anglais, en me bornant à donner la figure d'une 

 ou de deux des espèces de la plupart des genres de cette nombreuse famille. 



J'ai mémo osé croire à la possibilité d'intéresser les gens du monde les plus 

 étrangers aux études scientifiques, par la représentation splendide des principaux 

 types de ces oiseaux, et surtout par des détails nouveaux ou attachants sur 

 leurs mœurs et leurs habitudes. 



J'ai tâché enfin de donner un mérite particulier à ce travail en établissant 

 une classification méthodique, dont je laisse aux ornithologistes le soin de dis- 

 cuter la valeur. 



Je n'ai qu'a me louer des facilités qui m'ont été offertes pour atteindre mon 

 but. 



Feu Isidore Geoffroy Saint-Hilaire et son illustre successeur, M. Milne- 

 Edwards, ont bien voulu me permettre de consulter les nombreux Trochilidés 



