110 TROGHILIENS 



Oiseaux-Mouches généralement de grande ou d'assez grande taille; ordinairement 

 d'un vert doré ou mi-doré sur le dos ; souvent à couleurs peu remarquables en dessous ; 

 sans ornements particuliers sur la tête, le cou ou la poitrine ; ordinairement sans 

 bandes sourcilières ou suboculaires pâles. 



Les Campyloptères semblent être de tous les Trocbiliens les mieux organisés pour 

 la puissance du vol. La force et la largeur des baguettes des ailes, de celles des mâles 

 surtout, suffit pour révéler les avantages dont la nature les a doués sous ce rapport. 



Plusieurs s'élèvent souvent jusqu'au sommet des plus grands arbres, pour y faire 

 la cour aux végétaux en inflorescence qui demandent un appui ou qui vivent en 

 parasites sur ces géants des forêts. 



La conscience de leur force donne à ces oiseaux, sur les autres Trochilidés un 

 pouvoir tyrannique. Ils ne peuvent souffrir l'approche des autres espèces et forcent 

 à la fuite les individus assez téméraires pour s'approcher des fleurs, objet de leur 

 préférence. Cette humeur aggressive se manifeste surtout chez les mâles. Deux 

 rivaux se (hsputent-ils les mêmes corolles ou se rencontrent-ils dans les airs : on les 

 entend aussitôt pousser des cris de colère; leur poitrine se gonfle, leur plumes se 

 hérissent; ils s'attaquent avec fureur et se servent de leur bec comme d'un dard 

 acéré pour percer leur ennemi. La lutte dure à peine un quart de minute, mais cet 

 espace de temps suffit pour donner la victoire au plus adroit ou au plus valeureux. 



Les Campyloptères font une chasse active aux insectes et les recherchent non- 

 seulement dans la corolle des plantes, mais aussi dans les toiles des araignées et 

 n'épargnent pas ces dernières quand ils peuvent les saisir. 



Plusieurs ont un chant agréable à l'oreille ; ils le font surtout entendre à l'époque 

 de l'année où ils cherchent à plaire â colle qui a su les charmer. 



Les Campyloptères se répartissent dans les deux rameaux suivants : 



fotircliue, à rectrices courtes ; les submédiaires à externes graduelle- 

 ment plus longues : ces dernières une fois ou deux plus longues 

 que les médiaires Hupetomenates. 



non fourchue : à rectrices médiaires plus longues que les externes . Gompyj.optérates. 



