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cité et possesseur de l'une des plus importantes collections entomologiques de 

 l'Europe. 



Lord Derby donnait le surlendemain une fête princière pour célébrer la majorité 

 de son petit-fils aîné *, futur héritier de son titre et de sa fortune. Toute la haute 

 aristocratie de l'Angleterre y avait été conviée. M. Melly était au nombre des invi - 

 tés, il voulait solliciter pour moi, en qualité de naturaliste étranger, la faveur d'y 

 prendre part ; peu familiarisé alors avec le langue anglaise, je déclinai cet honneur 

 et me bornai à faire demander pour M. Schaum et pour moi la permission de visiter 

 le parc; l'administrateur du jardin fut chargé de nous servir de guide et de cicé- 

 rone. 



Vingt-huit ans se sont écoulés depuis cette époque, et chaque fois que mes souve- 

 nirs me reportent à cette visite, je goûte encore les sensations du plaisir que j'éprou- 

 vai à la vue de tant de merveilles. 



En parcourant les labyrinthes de ces lieux enchantés, en suivant les détours de ces 

 allées, bordées d'arbres verts, de bosquets ou de prairies, chaque pas faisait naître 

 une surprise, et chaque surprise une jouissance nouvelle. 



Là, c'étaient des Lophophores de l'Inde, étalant leur robe parée des couleurs les 

 plus riches de l'arc -en-ciel; ici, c'étaient de magnifiques Faisans delà Chine, dont 

 les savants ne soupçonnaient pas encore l'existence. Un peintre y dessinait, sur notre 

 passage, pour M. John Gray, directeur du British Muséum, chargé d'en donner la 

 description, un Antilope de grande taille, récemment arrivé du centre de l'Asie, des 

 monts Himalaya. A quelques pas de là, des troupeaux de Lamas, déjà naturalisés, 

 semblaient y oublier, dans ces prairies herbeuses, la chaîne des Cordillères d'où ils 

 étaient sortis. Plus loin, des espèces nouvelles de Kanguroos de l'Australie, fuyaient 

 à notre approche, en bondissant comme de gigantesques sauterelles. 



Il me serait difficile d'énumérer seulement les espèces d'animaux rares ou singu- 

 liers dont ce jardin offrait, vivants en Europe, les premiers représentants ; on aurait 

 cru voir rassemblés dans ce parc admirable tous les principaux types de la création. 



Nil Bleu et le Nil Blanc. En quittant cette ville, il eut la malheureuse pensée de revenir au Caire par les déserts. 

 Dès le second jour de sa route, il fût atteint d'une forte insolation et fût pris d'une fièvre violente. Il fallut lui 

 dresser une tente au pied d'uu palmier, dans les environs de Gagée, dans la Haute-Nubie, et il y mourut malheu- 

 reusement, le 15 février 1851. 



Son fils, M. Georges Melly, a publié une charmante relation de ce voyage (Khartoum and the Bluc and the 

 White Niles, LondoD, 2 vol. petit in-8, 1851). 



1 Cette fête dura quatre jours et coûta trois cent cinquante mille francs, prix fait à l'avance avec un entrepreneur. 



On avait construit, pour la circonstance, une salle de bal en bois, de la grandeur d'une église, tapissée de ten- 

 tures de soie roses et blanches et d'un nombre considérable de lustres splendides. 



Le dernier jour plus de mille fermiers du comte, attablés sous des tentes dressées sur les pelouses, prenaient 

 part à cette fête de famille. 



