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dessus de leur corps non paré, au bas du dos ou sur le croupion, d'une bande trans- 

 versale blanche ou d'un blanc roussâtre. 



Leur huppe, graduellement rétrécie et terminée par une seule plume, leur donne 

 un aspect particulier qui les fait aisément connaître. 



Ces charmants Oiseaux-Mouches semblent jusqu'à ce jour particuliers au Brésil. 



Les contrées soumises à l'influence du soleil brûlant des tropiques présentent, dans 

 leur aspect et leurs productions, un caractère bien différent de ceux que nous offre 

 l'Europe. Les fleuves y roulent leurs eaux avec plus de majesté, les forêts y sont 

 plus vastes, les montagnes plus élevées. C'est là qu'une nature féconde déploie tout 

 le luxe de la végétation ; son activité se montre sur les rivages ordinairement sté- 

 riles de l'Océan, sur l'aride sommet des rochers, dans les steppes incultes du Nou- 

 veau-Monde. Les formes qu'elle présente aux regards sont les plus nobles de la 

 création : les palmiers, les bananiers, les bambousiers, les fougères arborescentes, 

 les aloës excitent d'abord l'admiration de l'Européen, qui n'a rien à leur comparer. 

 Les animaux sont revêtus d'une robe plus variée, les oiseaux parés d'un plumage 

 plus brillant. En un mot, tout est plus fort, plus riche, plus beau ; le ciel lui-même 

 se pare de feux qui ont plus d'éclat ; il en embellit les vagues de l'Océan et le som- 

 met des montagnes, pour que tout présente une admirable harmonie dans les régions 

 qu'on pourrait appeler la patrie naturelle de l'homme. 



Le climat des tropiques, en invitant à l'indolence, engage à la méditation. La 

 poésie naît bientôt d'un calme habituel et de la nécessité où est l'homme d'occuper 

 ses pensées quand le corps se livre au repos sans goûter le sommeil. L'âme , tout en 

 agissant encore, conserve une sorte de mollesse qui lui fait rejeter tout ce qui ne 

 peut flatter l'imagination; mais les idées poétiques qu'il vient de concevoir, l'habitant 

 de ces contrées se donne rarement le soin de les perfectionner ; il a rêvé, en quelque 

 sorte, ce qu'il va exprimer, et la réflexion n'a qu'une bien faible part aux chants 

 que laisse échapper sa muse. Chez ces peuples, tout rappelle, dans le langage, des 

 idées poétiques, elles le sont même trop, puisque le goût ne les a point adoucies ; mais 

 elles n'appartiennent pas uniquement aux êtres que l'éducation met au-dessus des 

 autres, parce qu'elles tiennent beaucoup plus au pays. 



Au Brésil, chaque habitant des campagnes est poëte et chante presque toujours ce 

 qu'il a composé. Il en résulte un charme dans les expressions qu'on ne s'attendrait 

 pas à rencontrer chez des hommes entièrement étrangers aux lettres *. 



1 Ferdinand Denis, Scènes de la Nature sous les tropiques. 



