LEUGOLIAIRES. — EUCEPHALA 31 



Il résout uu problème difficile à expliquer, relativement à l'influence qu'exercent 

 les différences de la pression atmosphérique sur la vie de l'homme et des animaux 

 supérieurs jouissant de poumons 1 . 



Gay-Lussac, dans son ascension aérienne du 1 er octobre 1804, à 7,016 mètres, 

 put à peine, sans exposer sa vie, respirer un quart d'heure à une pression de 

 12 pouces 7 /io de ligne, et le Condor, à un abaissement un peu plus considérable, 

 à une hauteur d'environ 22,000 pieds, décrit pendant des heures entières des cercles 

 giratoires sans paraître ressentir une fâcheuse influence de cet air raréfié. 



Cet oiseau vit ordinairement dans une région dont la hauteur égale celle de l'Etna; 

 mais on le trouve souvent sur des points plus élevés. Bourcier l'a vu s'abattre des 

 sommets du Pichincha jusqu'au bord de la mer, en traversant ainsi tous les climats. 



Le Condor vit ordinairement solitaire; mais, à une certaine époque de l'année, on 

 le trouve apparié. Comme tous les Vautours, il préfère la chair en voie de décom- 

 position; mais, quand cette nourriture lui manque, il fait la guerre à des animaux 

 vivants. Parfois ces Rapaces se réunissent en troupe pour attaquer les Vigognes, les 

 Alpacas et les Guanacos sauvages, et même les troupeaux de moutons ou de chèvres 

 paissant sur les Andes, et ils causent souvent de grands dommages aux agriculteurs. 



La voracité de ces oiseaux est extrême, et quand ils se sont gorgés de chair, 

 alourdis par la copieuse nourriture qu'ils ont ingurgitée dans leur estomac, ils sont 

 obligés de courir un certain espace avec les ailes mi- déployées pour prendre leur 

 essor. On profite de cette difficulté à s'élever pour leur faire la chasse. On enferme 

 dans un enclos de palissades un animal mort ; dès qu'il commence à entrer en putré- 

 faction, les Condors y arrivent pour profiter de cette proie ; on les tue alors à coups 

 de bâton, ou on les prend vivants à l'aide de lazos. 



2. EUCEPHALA CAERULEA, Vieillot. 



a" Rostrum rectum, dimidiam partem corporis aequans. Mandibula nigra ; 

 waxilla basi pallida aut carnea, apice nigra. Capite fusco-viridi. Corpore supra 



quinze ans. On lui doit les plus beaux travaux sur cette partie de l'Amérique méridionale, ouvrage intitulé : 

 Historia fisica y politica de Chile, publicada bajo los auspicios del supremo Goherniero ; Paris et Santiago. 

 1843 et suiv. ; in-8 avec atlas. Ce savant, qui m'honorait de son amitié, est mort à Defl'ends (Var) le 21 no- 

 vembre 1873. 



1 M. Bert a montré que la pression atmosphérique intervient surtout pour augmenter ou diminuer la quan 

 tïté d'oxygène dissous dans le sang, et qu'on peut, dés lors, parer aux variations de pression du gaz respirable 

 par des variations dans sa composition. Ainsi, un animal placé dans l'air ordinaire, sous une cloche ou la pression 

 s'abaisse jusqu'à vingt centimètres cubes, éprouve aussitôt des accidents mortels. Sans changer la pression, si l'on 

 augmente la proportion relative d'oxygène, on voit l'animal revenir subitement à la vie (Comptes rendus de 

 Académie des sciences, t. LXXIX (1874), p. 16S4-S5). 



