LEUGOLIAIRES. — CIRCE 51 



extérieurement. Sous-caudales blanches. Page inférieure de la queue d'un bleu 

 d'acier verdâtre. Pieds noirs. Tarses brièvement emplumés. 



La Circe magica a beaucoup d'analogie avec la C. latirostris, et peut-être a- 1 -elle 

 été confondue avec celle-ci par quelques ornithologistes. Elle s'en distingue par une 

 taille plus faible ; par son bec un peu plus court ; par ses tectrices alaires vertes, 

 passant au vert cuivreux ; par son croupion d'un vert cuivreux ; par ses tectrices 

 caudales en partie d'un bleu d'acier ; par sa queue plus courte, plus sensiblement 

 entaillée, à rectrices moins larges : toutes, à l'exception seulement des externes, 

 grisâtres à l'extrémité : les subexternes en angle très-ouvert au lieu d'être subar- 

 rondies : les externes obliquement tronquées au lieu d'être arrondies à l'extrémité, 

 parfois un peu grisâtres à l'extrémité ; par sa parure de la gorge, passant du bleu au 

 vert sur les dernières plumes squammiformes du devant du cou ; par le dessous du 

 corps, d'un vert légèrement cuivreux ou mi-doré. 



Cette espèce provient de Mazatlan (Basse- Californie). (Collection Verreaux. ) 



La Californie, dont les gîtes aurifères ont occupé depuis quelques années toutes 

 les trompettes de la renommée et qui semblait devoir être l'Eldorado rêvé par les 

 poètes, offre à l'homme, plus épris des merveilles de la nature qu'aiguillonné par la 

 recherche des richesses métalliques, des sujets d'étude intéressants et des jouissances 

 sans amertume. Outre les oiseaux et autres êtres animés particuliers à son climat 

 certains groupes de végétaux paraissent s'y plaire d'une manière spéciale. 



Cette contrée et les pays voisins nous montrent le commencement du règne des 

 Cactées, dont le Mexique semble être la patrie privilégiée. Ces plantes singulières, 

 d'une nature charnue, mais auxquelles leurs fibres ligneuses donnent une sobdité 

 suffisante pour résister aux plus violents orages, affectent, suivant les espèces, les 

 formes les plus variées. Elles constituent des oasis de verdure sur les parties désertes 

 de ces terrains d'une nature porphyrétique ; elles savent incruster leur racines sur 

 ce sol dénudé, où d'autres végétaux ne pourraient trouver leur nourriture. 



La plus remarquable de ces plantes grasses, croissant dans ce pays, est inconsta- 

 blement le Cierge géant (Cactus giganteus, Engelm.)- Sa configuration varie avec 

 l'âge. Dans les premiers temps de son développement, il ressemble à l'un de ces 

 casse-tête dont les Caraïbes se servent pour arme de guerre ; mais, à mesure qu'il 

 croît, les différences de son diamètre tendent à s'effacer. Il s'élève bientôt comme 

 une colonne cannelée ou plutôt comme un tuyau d'orgue de vingt à vingt-cinq pieds 

 de hauteur. Il commence alors à émettre des rameaux de forme globuleuse, mais 



