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52 TROGHILIENS 



qui ne tardent pas à s'allonger comme des bras recourbés vers le haut. On croirait 

 avoir sous les yeux un candélabre gigantesque dont les branches sont symétrique- 

 ment disposées. Ce Cierge singulier atteint souvent trente à quarante pieds ; quel- 

 ques-uns s'élèvent même, dit-on, jusqu'à dix toises. Dans les mois de mai ou de 

 juin, l'extrémité de ses rameaux se pare de magnifiques fleurs d'une blancheur de 

 Lys, auxquelles succèdent, dans le mois d'août, des fruits savoureux, recherchés 

 par les Indiens, qui en font leur mets de prédilection. Mais les arêtes de la tige 

 sont armés d'aiguillons redoutables pour empêcher à la main téméraire de s'en 

 approcher sans précaution. Ces épines protectrices n'empêchent pas aux Oiseaux- 

 Mouches de visiter leur corolle sans craindre de se blesser. 



Quand la mort a frappé le végétal, les parties charnues se détachent peu à peu 

 des faisceaux ligneux, qui résistent longtemps encore à l'action destructive du temps, 

 et le Cierge présente alors des effets plus ou moins singuliers. Placé quelquefois sur 

 la pointe d'un rocher taillé à pic d'un côté, on croirait voir le squelette décharné 

 d'un géant ou une vigie en sentinelle sur le point élevé d'une côte, pour la préserver 

 d'une surprise. 



Genre POLYERATA, POLYERATE, Heine. 



Heine, Journal f. Ornithol. (1S63K p. 194. 



Caractères. Ajoutez à ceux du rameau : 



Tête parée de plumes squammiformes d'un vert étincelant ; non ornée d'une 

 bande postoculaire blanche. Mâchoire pâle ou couleur de chair à la base. Queue 

 presque tronquée, à rectrices médiaires d'un vert bronzé : les externes et subexternes 

 au moins d'un bleu d'acier ou d'une teinte rapprochée : les externes plus étroites. 

 Ailes m\ peu plus longuement prolongées que la queue. Dessous du corps noir sur le 

 menton, bleu sur la poitrine. 



-M. POLYERATA AMABILIS, Goulu. 



a' Rostrum rectum, dimidia parte corporis sublongius . Mandibula nigra; 

 maxillapallida aut carnea, apice nigra. Capite usque ad verticem squamoso, viridi. 

 nitenti, subcaeruleo, subrelucenli. Corpore supra viridi lucido: tectricibus caudae 



