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gées que les réctrices médiaires. Dessous du corps revêtu de plumes squammiforrnes 

 vertes, garni d'un trait léger suboculaire noir, grêle ou peu distinct ; pai'é sur le milieu 

 <le la gorge d'une plaque métallique d'un rouge cuivré, ordinairement formé de deux 

 ou trois rangées de plumes. Pieds forts, blancs. Jambes brièvement garnies de 

 plumes blancbes. 



Le Colibri Topaze babite le nord du Brésil, les bords de l'Amazone jusqu'à la 

 barre du Rio-Negro, et principalement les forêts de la Guyane. (Verreaux, Bour- 

 cier, Gould, Elliot, Salvin, Muséum de Paris, Loddiges, Boucard, Salle, de Prulay, 

 Bouvier, Salles.) 



Ce Colibri, regardé avec raison comme un des plus beaux oiseaux du Nouveau- 

 Monde, réunit à une taille élégante la robe la plus riche et la plus éclatante; les 

 feux du rubis, le jaune de l'opale, la pourpre du saphir, le noir du velours, se ma- 

 rient, se combinent et s'harmonisent pour composer sa splendide parure. 



Quel éclat cet oiseau doit-il emprunter des lieux qu'il anime, qu'il vivifie par sa 

 présence ! Qu'on se figure les rayons du soleil frappant sur ce corps qu'un vol rapide 

 emporte, comme une flèche de feu, au milieu des larges feuilles en parasol des Canna, 

 dans les guirlandes rameuses des Passiflores, ou sur les aigrettes des Eugenia et des 

 Poincinades i ! 



On ne le trouve jamais sur les rivages de la mer, ni sur les bords des eaux salées. 

 11 aime les lieux dans lesquels coulent des ruisseaux frais et ombragés, au-dessus 

 desquels s'avancent les branches des arbres ; il se plaît près des anses solitaires et 

 sombres. 



Il quitte un peu avant le lever du soleil le rameau sur lequel il a passé la nuit, 

 pour poursuivre les insectes sommeillant encore dans le voisinage des eaux, et, après 

 quelques instants de repos, il reprend son vol dès que les rayons du soleil ont 

 redonné le mouvement à cette gent ailée. Il se plaît à effleurer la surface liquide à 

 la manière des hirondelles, pour faire son profit des Diptères et autres volatiles se 

 trouvant sur son passage. De temps à autre, il se repose sur les branches basses 

 projetées au-dessus des eaux, ou sur les vieux arbres déracinés et entraînés par les 

 torrents, ou restant en place, faute d'eau pour les conduire plus loin, et barrant le 

 courant, jusqu'à ce qu'une pluie d'orage vienne leur donner une nouvelle im- 

 pulsion. 



i Lesson, Histoire naturelle des Colibris, p. 22. 



