22 ESSAI DUNE FAUNE 



par la petitesse des deux premiers segments qui, au lieu de continuer 

 horizontalement la voûte du dos, plaquent obliquement contre le 3 e 

 segment. Ils diffèrent aussi par leur plus grande faculté d'enroulement. 

 En effet, tout chez ces animaux est calculé pour leur permettre de se 

 mettre en boule : les deux extrémités du corps forment par le rappro- 

 chement de leurs anneaux deux cuirasses complètes; les segments ar- 

 ticulés par leur sommet sont taillés en biseau vers le bas, de façon à 

 s'écarter les uns des autres, et par conséquent aussi de façon à pou- 

 voir se rapprocher par le bas, ce qui permet à la ligne du dos de deve- 

 nir de plus en plus arquée. Chaque segment vu de profil est donc comme 

 un secteur de cercle (la pointe de chaque carène correspondant au 

 centre du cercle). En se rapprochant, les carènes s'imbriquent et s'as- 

 semblent pour former une cuirasse complète. L'obliquité de la portion 

 antérieure du corps, et la petitesse des premiers segments font que les 

 bords de la cuirasse postérieure s'y adaptent et s'y fixent. C'est encore 

 pour cette raison que le oe segment offre une carène, ou crête, transver- 

 sale très-arquée. C'est contre cette crête que le bord du pigidium vient 

 s'appuyer lorsque l'animal est enroulé; elle forme comme un rebord qui 

 ferme hermétiquement la boîte au point où les deux extrémités du 

 corps se joignent et s'unissent. Pour la même raison celle crête est ar- 

 quée et affecte une autre forme que la crête des autres segments; elle 

 s'abaisse et finit par s'annuler sur la ligne médiane, afin de laisser pas- 

 ser le bord du segment préanal qui se prolonge un peu plus au delà. 

 Ce caractère est essentiel; il montre que le genre Oniscodesmus appar- 

 tient à la famille des Gloméridesmides ; et il le sépare nettement de celle 

 des Polydesmides qui n'offre rien de semblable. Enfin les pattes, les an- 

 tennes et la tête sont cachées sous les parties solides et se trouvent na- 

 turellement enfermées lors de l'enroulement. 



Nous aurions pu expliquer ces faits à propos des Glomeridesmus , 

 mais il était plus intéressant de le faire sur le genre Oniscodesmus, 

 qui, moins bien organisé pour l'enroulement, offre néanmoins ces carac- 

 tères de la manière la plus nette. Chez les Polydesmus le corps n'est plus 

 assez convexe pour permettre l'enroulement complet; les anneaux sont 



