86 De Angola á contra-costa 



Vinte homens, de pé, em linhas parallelas, de zagaias 

 em punho, moviam robustos os pesados madeiros. 



O seu aspecto cannibalesco, exagerado por enormes 

 plumas na cabeça, tinha um não sei que capaz de ater- 

 rar o mais audacioso. 



A popa, uma ampla bancada é o logar reservado 

 para um chefe, que os exhorta com gestos e palavras. 



Rápidas, deslisando, todas as outras embarcações, 

 não menos exoticamente decoradas, caminham a par 

 das primeiras. 



Breve só se distingue uma linha escura, longa, re- 

 volta, na estagnada superfície das aguas, d'onde sáe 

 tenebroso o grito de guerra: «Hihu-u-u-u!» em coro 

 mais de leões do que de homens. 



De ambos os lados, comprehendida a necessidade 

 do immediato combate, a isto se preparam, cerrando 

 a columna das canoas e approximando-se da linha 

 quanto possivel. 



O chefe principal acha-se no centro, animando e 

 arrastando parte da gente, que de zagaias sobre a 

 borda, pagaiam esforçados. 



Na extrema direita o sobrinho de Musiri, n'uma 

 vasta barca, anima quissongos e séculos, bradando-lhes 

 e influindo-os. 



É um quadro digno de se ver. 



A similhança de uma grande regata, as embarca- 

 ções correm á porfia, e a grande canoa, impellida pe- 

 los possantes braços, parte como uma setta, seguida 

 das companheiras. 



Sob as esguias proas resalta a agua, espumada pe- 

 las pagaias, que a revolvem confusa, em redemoinhos. 



