Ignota região 143 



Então a trilhada, até ali claramente assente, come- 

 çava de interromper-se, umas vezes por numerosas pe- 

 gadas de antilopes, outras pela vegetação que a cobria, 

 e logo elle de novo suspende, arreia a carga, e de arma 

 ao hombro parte para um lado e outro á procura do 

 quer que seja; encarando a miúdo a Rosinha, que, coin- 

 prehendendo a rascada, lhe responde com suspiros. 



— Principia a entortar-se o fuso, André, o homem 

 já anda ás aranhas, dizíamos nós. 



—Verdade, senhor, replicava elle, o homem pareceu 

 não sabeu caminho de Moçambique! 



Com effeito assim era, o guia ignorava o do Lua- 

 pula, quanto mais o de Moçambique! Pela hora e 

 meia da tarde perdeu-se totalmente, dando comnosco 

 no meio de um matagal alagadiço, cercado de bos- 

 ques verde-negros, onde nos entregou, á imagem e 

 similhança de chefe de gabinete que sáe do poder, as 

 rédeas do governo e os ossos do festim, para d'elles fa- 

 zermos o que nos aprouvesse! 



Ao cair da tarde d'esse memorável dia de Natal a 

 expedição portugueza achava-se perdida no sertão da 

 Katanga, mal acampada junto a um morro, zurzida 

 de prumo pela mais furiosa trovoada de tal quadra, 

 e, desde esse dia até Moçambique, nunca mais o pobre 

 Trinta tornou a encontrar o seu celebre caminho, nem 

 forneceu indicação que aproveitasse. 



Eis as palavras do diário n'essa conjunctura: 



«Nefasto dia o de hoje, e triste idéa a de trazer por 

 guia o Trinta, ou ter-se confiado n'elle. Chove a tor- 

 rentes, ribomba o trovão, emquanto nós, acocorados 

 na barraca, rabiscamos estas linhas, recordando o baru- 



