162 De Angola á contra-costa 



Engolphando-nos em gargantas e desfiladeiros, fo- 

 mos por esta via dolorosa á procura não sabíamos de 

 que, sofírendo no primeiro dia cruelmente de sede. 



Os ennegrecidos dorsos dos morros, tapando-nos o 

 horisonte, como que abafavam as esperanças, e as tor- 

 tuosas ravinas dos sopés, obrigando a inverter a miúdo 

 o caminho, lançavam-nos a meio do dia para a terra, 

 abatidos pelo cansaço. 



Era a mais penosa das marchas por nós feitas aquel- 

 la que se ia operando pela linha das serras da Katanga. 



O solo, por sua parte, composto de calhaus fra- 

 gmentados de rochas varias, havia posto os pés de mui- 

 tos em deplorável estado, detendo-os por vezes nas 

 clareiras que avistavam. 



E sem embargo urgia caminhar, fazendo-se por fim 

 em tão agreste zona o exagerado trajecto de 16 e 18 

 milhas, entre matos de imrpandas, mahambas e acá- 

 cias, divididas pelos sulcos e fundas covas das pega- 

 das do elephante, aqui em quantidade. 



A 11 de janeiro tínhamos feito 16 milhas em idên- 

 ticas circumstancias e acampado ás seis horas, no meio 

 de um diluvio. 



Quantos dias havia que nós errávamos pelas flores- 

 tas, ora encontrando um trilho antigo, que breve se 

 perdia no capim e por onde caminhávamos por mo- 

 mentos, ou seguindo á corta-mato para o norte! 



Tudo continuava a •demonstrar que esta zona era 

 deshabitada, quer já pela presença do maior dos qua- 

 drúpedes e falta de queimadas, quer pela basta urzella 

 que cobria os troncos e ausência de traços de machado 

 nos ramos do arvoredo. 



