166 De Angola á contra-costa 



sua ramagem', os derradeiros gemidos de despedida 

 d'aquelles, de quem a Providencia se esquecera. 



Nunca nos passou pela idéa que houvesse em Afri- 

 ca tão grandes tractos de terra deshabitada. 



Tinhamos adormecido, havia duas horas, quando 

 fomos sobresaltados por alguém que nos chamava. 



— Ergam-se, senhores, venham, ouçam! 



De um pulo estávamos de pé, e em dois minutos 

 achavamo-nos fora escutando. 



— Ha pouco, disse um, os homens que junto vela- 

 vam da fogueira ouviram para a banda do nornoroeste 

 três tiros quasi seguidos. 



— Tiros, e a esta hora! exclamámos espantados e 

 logo mais dois echoaram, depois quatro, oito, dez, como 

 um tiroteio. 



— E guerra, uma guerra, disseram todos ; tantos ti- 

 ros a deshoras não podem ter outra causa. 



Raciocinando, porém, ponderámos o seguinte: 



Uma batalha é impossível, de noite os indigenas não 

 se batem; alem cie que, para isso, era necessário que 

 próximo houvesse villa ou aldeia de vulto ; e nada por 

 aqui o denota. 



Mesmo junto do acampamento viam-se numerosas 

 pegadas de elephante prova certa de deserto. 



Caça também não era acceitavel, pois nunca vimos 

 o- negro em Africa caçar de noite; elle, que depois do 

 sol posto não sáe do campo, atrevia-se agora a percor- 

 rer os inatos em cynegetica excursão! 



A verdade, porém, é que perto de nós estava gran- 

 de numero de gente, vinda ou em marcha para guerra; 

 que vencida vingar-se-ía de nós por despeito, vence- 



