194 De Angola á contra-costa 



Mal houvera tempo para armar dois paus com um 

 feixe de capim por cima, e estender dentro uma pelle 

 de leopardo. 



N'este pequeno arimo deitámos os fatigados corpos, 

 entorpecidos pela marcha e calor do dia, fixando natu- 

 ralmente a nossa attenção na maneira por que nos li- 

 vraríamos dos embaraços e apuros para prover de sub- 

 sistência a caravana n'uma terra na apparencia erma. 

 Nada nos occorria. Esforçavamo-nos por dormir, mas 

 baldado empenho; no anilado azul encravadas, brilha- 

 vam milhares de estrellas com tropical fulgor, distra- 

 hindo-nos a attenção. 



Fechávamos os olhos, mas breve os abriamos á 

 contemplação. 



A via láctea, como um immenso gaze transparente, 

 traçava na abobada uma sinuosidade gigante. 



As constellaçÕes do sul, caminhando lentas, espar- 

 giam sobre a terra uma luz fraca, sufficieiíte comtudo 

 para se aperceberem os objectos. 



Já algumas horas se haviam passado, e a attenção 

 continuava-nos presa, o vento caíra, tudo entrara em 

 silencio, quando de súbito julgámos ouvir ao longe, 

 muito longe, os sons de uma caixa de batuque ou rufo. 



Rufos, tambores; seria engano? 



Ageitando o ouvido pareceu-nos ouvil-os de novo. 

 Chamado o pessoal, e pondo-se todos á escuta, chegou- 

 se a concluir que eram os ruidos em questão, e, caso 

 os animaes silvestres d'esta parte não tivessem o es- 

 tranho costume de rufar em caixas (como André facil- 

 mente se inclinava), para o lado d'onde vinham sons 

 devia de haver gente. 



