246 De Angola á contra-costa 



nião, menos fundamentada que a nossa em conheci- 

 mentos geographicos, pouco adiantou. 



Todos respondiam: quem sabe, talvez para ahi haja 

 gente, e talvez não haja. 



Eram dez horas e meia, terminara a construcção da 

 ponte, e sobre ella passámos para a outra margem do 

 rio. 



No chão, sentadas em linha, as mulheres da carava- 

 na, com as pequenas cargas ao lado e os filhinhos ao 

 peito, olhavam-nos com ar de quem de nós só espera- 

 va a salvação. 



Ao attentar nos seus vultos, não poderam deixar de 

 se nos marejar os olhos de lagrimas. 



A final, que culpa tinham as infelizes de ter vindo a 

 tão longe parar? Elias que, alem da pacotilha, tinham 

 á sua conta o carrego dos filhinhos, que, apesar de tudo, 

 eram companheiras dedicadas e fieis, sempre promptas 

 a receber o excesso de carga que apparecia, que ha- 

 viam desde a costa transportado os mais delicados 

 instrumentos da expedição, pois sextantes, inclinome- 

 tros, etc, tudo vinha á sua conta, iam agora talvez 

 ser as primeiras a cair, tombando para ali cadáveres 

 enlaçadas ao fructo querido das suas entranhas. 



E o delicado sentimento da maternidade, tão vivo 

 na mulher selvagem, como na elegante habitadora do 

 boulevard, parecia ali, em meio da braveza de cara- 

 cter dos nossos companheiros, merecer-nos mais ele- 

 vado respeito. 



Depois a mulher, por mais meiga, mais fraca e mais 

 dedicada, captiva sempre, e a idéa de a ver cair 

 morta, ás vezes joven, abraçada ao filho, aífiige infini- 



