Prefacio xxm 



quer cios outros conhecidos, tão digno de desvelo como 

 o mais rico dos supracitados, amplo campo de afan 

 commercial, cuja primeira base de segura civilisação 

 cumpre ou antes é dever do europeu explorar, não só 

 no interesse dos seus habitadores, como em proveito 

 do trafego commum; emfim, de esquecido e occulto 

 que foi, tornar-se-ha dentro em pouco opulento, cubi- 

 çavel e assas visitado, transformando-se n'um grande 

 centro de consumo para todo o excesso da nossa pro- 

 ducção. 



Longe vae a epocha dos terrores que esse Sahara 

 originou, como barreira intransponível á curiosidade, 

 em que a Abyssinia era por assim dizer um sonho, 

 Timbuctu um mysterio, as nascentes do Nilo um pesa- 

 delo. 



De vagar se proseguiu, é verdade; não foi porém 

 nossa a culpa, ou porque o homem, no irresistível Ím- 

 peto de tudo subordinar no planeta terrestre ao domí- 

 nio do seu querer, esquecesse esse immenso continente 

 que próximo lhe ficava; mas sim proveiu do súbito ap- 

 parecimento do outro campo de exploração — a Ame- 

 rica, cheio de riquezas e em superiores termos de uti- 

 lisar-se, mais consentânea a ser tratada pelos meios de 

 que dispúnhamos, a navegação, ligando-se a Europa 

 finalmente jDela melhor das estradas — o mar! 



A America deve contar-se como um dos factores que 

 muito influíram para a demora na civilisação do conti- 

 nente negro, por absorver ahi durante séculos todos 

 os esforços da Europa, e, estendendo-se de um ao 



