2 De Angola á contra-costa 



Como, porém, não é nosso intuito demonstrar mais 

 uma vez, o que de resto toda a humanidade conhece, 

 ser Portugal uma nação que se ufana de com o seu 

 génio e com o braço dos seus conquistadores ter tra- 

 çado as mais brilhantes paginas dos annaes da civili- 

 sação, e se orgulha de ter primeiro que nenhum outro 

 povo plantado a cruz e a bandeira nos mais remotos 

 confins da terra, deixaremos em socego as velhas chro- 

 nicas, para evitar digressões, não abandonando no em- 

 tanto a instrucção histórica, pela qual vamos passar 

 com a rapidez possível. 



No começo do xv século Portugal, após as gran- 

 des convulsões peninsulares, enceta com a tomada de 

 Ceuta a grande tarefa de devassar o Negro Continen- 

 te. E ali que D. Henrique, o infante sábio e principal 

 heroe d'esse assombroso feito de armas, em contacto 

 com o torrão africano, e ouvindo as maravilhosas 

 narrativas que Edrisi, natural d'essa chave do estrei- 

 to, conta do interior, mais uma vez concerta o plano, 

 já formulado, de procurar pôr-se em relações com o 

 mysterioso Preste João. 



Volve a pátria, e apenas descansado de tamanha 

 fadiga, começa os seus emprehendimentos marítimos 

 n'esse sentido, ao passo que, como nos conta Azura- 

 ra, se empenha também em obter informações do in- 

 terior do continente; d'esse continente que fascinara 

 o mundo romano e o medieval com as miragens de 

 riquezas prodigiosas; d'esse paiz do sol, do oiro, do 

 marfim e dos escravos, cujo âmago era um mysterio! 



Assim, á medida que vemos esse manto caliginoso, 

 que a superstição e a ignorância haviam lançado sobre 



