4 De Angola d contra-costa 



vanas que vinham de Timbuctu, desapparecendo então 

 dos domínios da historia. 



D. João II subira ao tlirono portuguez, e, como 

 príncipe illustrado e zeloso do engrandecimento do 

 seu paiz, toma sobre si a grandiosa herança do in- 

 fante D. Henrique, procurando com afan o caminho 

 da índia. São seguidas as viagens para conseguir tal 

 fim, não tardando que o distincto monarcha tivesse 

 um premio a tantos esforços, na descoberta do cabo 

 que elle denominou da Boa Esperança; descoberta 

 que, legada a seu feliz successor, lhe deixava aberto 

 e franco o caminho para este riquíssimo paiz, que 

 tornou Portugal, de pequeno reino europeu, a pri- 

 meira potencia marítima do mundo. 



A lenda do Preste João das índias, que tanto,vogára 

 na idade media, occupando o espirito dos cosmogra- 

 phos e dominando as attenções do infante, tinha mu- 

 dado agora para um paiz situado nas regiões niloticas. 

 D. João, continuando com porfia as investigações de 

 D. Henrique, procura atacar o Negro Continente pelo 

 occidente e oriente. A insistência do monarcha portu- 

 guez dá em resultado a viagem, em 1486, de João 

 Aífonso de Aveiro, que explora o delta do Niger e 

 penetra no reino de Benim, dizendo muito da Nigricia 

 interior. No anno immediato outros viajantes se lhe 

 seguem, e Pêro de Évora, Gonçalo Eannes, Mem Ro- 

 drigues, Rodrigo Rebello e Rodrigo Reinei recolhem 

 informações novas sobre a região percorrida pelo Ni- 

 ger desde Timbuctu, e d'essa cidade até ao Senegal. 



Pelo oriente o inabalável rei prepara a celebre 

 expedição de Aífonso de Paiva e Pêro da Covilhã. 



