266 De Angola á contra-costa 



Então era a nossa primeira viagem, cheia de attra- 

 ctivos e poéticos sonhos, tendo como norte a aventu- 

 ra, por caminho aquelle que primeiro se deparasse, e a 

 uma saúde de ferro respondia sempre vigor inque- 

 brantável, que tudo afigurava dourado. 



Agora era uma missão reflectida e subordinada a 

 determinados fins, peregrinação sem duvida longa, 

 para que carecia poupar as forças; era a reputação e a 

 pratica de dois homens já com tirocínio, as quaes, pos- 

 tas em acção, tinham fatalmente de corresponder ao 

 que d'ellas se esperava. 



Urgia pois marchar cautelosos, e, meditando seria- 

 mente os mais singelos devaneios, considerar de contí- 

 nuo no equilíbrio das forças de que se dispunha, nos ho- 

 mens que possuíamos, nos recursos existentes, pondo, 

 como Argus infatigável d'esta ordem de cousas, o dever 

 e a lembrança da contra-costa. 



Por isso, tendo de volver as frontes ao sul, visto 

 como o objectivo da expedição consistia no reconheci- 

 mento do curso do rio a cuja beira nos achávamos, não 

 podíamos deixar de ver no caso um fácies desagradá- 

 vel, para affrontar o qual tivemos de revestir-nos de 

 toda a boa vontade, pois não é o caminho do meio dia 

 precisamente aquelle que nos levaria a Moçambique. 



A obrigação porém venceu os nossos receios, e em- 

 bora 11'essa marcha pouco fizéssemos de aproveitável, 

 em vista dos obstáculos que se nos depararam, nem 

 por isso mostrámos menos insistência e energia, de que 

 nos resta a consolação n'estas cândidas declarações. 



Muene Catiba, o regulo cVali, homem velho, cie feio 

 aspecto, coxo e sordidamente vestido, fez a sua visita 



