A caminho do Zambeze 301 



Durante a noite estalaram permanentemente os os- 

 sos sob o pesado ferro cios machados, emquanto a com- 

 passo as maxillas rangiam, triturando nervosas os en- 

 durecidos músculos. 



O aspecto do acampamento, a ferocidade dos rostos, 

 a anciã na ingestão e a magreza dos extenuados corpos 

 faziam lembrar ao observador uma scena de campo 

 cannibalesco, onde ávido e suspeitoso o homem devo- 

 rasse o seu similhante! 



Nós mesmo não podiamos eximir-nos a um precipi- 

 tado agarrar do alimento que nos apresentavam, e ao 

 ver exsudando sangue a carne assada nas brazas, que 

 o cozinheiro nos enviava, sentíamos vontade de nos 

 arrojarmos a ella, devorando-a por inteiro. 



E se ao acaso pensávamos no longo trajecto que já 

 ia feito, no meio da estranha escassez de recursos, e 

 considerávamos que os bois tinham sido a nossa sal- 

 vação, sem os quaes já haveriamos todos perecido 

 miseravelmente, não podiamos deixar de pensar que 

 ao comprál-os na costa, a Providencia velava por nós. 



Assim caminhando fomos ao longo do rio, ora em 

 várzeas, ora pelas matas que o orlam de espaço a 

 espaço, sobresaltados com o apparecimento de habi- 

 tações, que depois se reconheciam desertas, até que 

 pelas onze horas suspendemos. 



Achavamo-nos á sombra de uma arvore, descan- 

 sando das fadigas da marcha, e fazendo planos com 

 relação ao nosso destino e ao caminho a seguir, em- 

 quanto os bois pastavam tranquillos, esse recurso que 

 dia a dia minguava, quando de repente fomos sur- 

 prehendidos pelos acenos de muitos dos nossos. 



