386 De Angola á contra-costa 



Uma mancha branca estendia-se no mappa, que o 

 nosso itinerário, cortando pelo meio, de certo modo 

 illuminou agora. 



Mas se até aqui era necesario um estudo interes- 

 sante, e n'elle alguma cousa se fez, adiante havia mais 

 e melhor. 



Ahi principiava a parte mais seria da nossa viagem 

 de exploração atravez do continente africano, assim 

 como iam ter começo os soffrimentos da caravana, os 

 quaes até tão longe a tinham de acompanhar, ceifando 

 a vida de tantos dos nossos companheiros. 



Para alem do Zambeze estendia-se uma região 

 enorme coberta de florestas, onde tudo era novidade, 

 tudo estava por descobrir e fazer; fácies que muito 

 naturalmente, como deve suppor-se, nos attrahia cu- 

 riosos, sem embargo dos receios que os indigenas com 

 suas informações terríveis tinham derramado no ani- 

 mo de todos. 



A Africa, verdadeiro nadir da civilisação, quando 

 se considere a Europa como zenith, continua a ser o 

 ultimo refugio do maravilhoso e do romanesco. E uma 

 terra estranha, pensa-se geralmente, muito elevada di- 

 zem os que a conhecem, e como tal salubre na opinião 

 dos que julgam saber, pela necessária invenção de 

 grandes correntes aéreas por essas altitudes,* mas in- 

 felizmente cercada de uma zona baixa, onde a malá- 

 ria, a insolação e muitas outras causas impedem o seu 

 regular accesso. No centro d'ella presume-se que exis- 

 tem as mais extraordinárias cousas desconhecidas de 

 nós, e, se não é completo mysterio, como nos tempos 

 de Heródoto e de Plinio, esse vasto território, ora se- 



