De Libonta ao Cábompo 407 



sem agua a percorrer, feras, cobras a debellar, emfim 

 soffrimentos, cujo remate seria a fome e a morte! 



Comprehende-se facilmente quanto melindrosa era 

 esta conjunctura, não dando nós, apesar de interessa- 

 dos, o valor de uma carga de missanga pelo êxito do 

 trabalho. A duvida pungente assoberbava-nos a inter- 

 vallos o animo, sumindo no tédio a satisfação que nos 

 animara ao relembrar descobertas e estudos scientificos 

 pelos sertões; e como o espectador retardatário, apoz 

 um quadro final de gloria em magica de vulto, trope- 

 ça, ao ténue brilho dos últimos lumes, com os bancos, 

 remirando triste o panno que o separa da attrahente 

 visão, nós, escurecida a alegria das conquistas neces- 

 sárias para a sciencia, pelo súbito fenecer da esperan- 

 ça, topávamos irritados nos receios dos nossos compa- 

 nheiros, como barreira que nos separava dos sonhos 

 de cada instante. 



— Sabem ou não sabem para onde se dirigem? Dizia 

 um mais atilado. Se sabem, porque o occultam? Se 

 ignoram, para que proseguem? 



E nós, calando as explosões communicativas, con- 

 servavamo-nos n'um silencio impertinente, que os tra- 

 zia na mais completa perplexidade. 



O negro tem uma antipathia especial ou mesmo 

 desconfiança por tudo que desconhece, e no receio cie 

 se perder, assim como no desejo de conjurar o perigo, 

 procura esclarecer-se, ou então fugir. 



Regularmente conhecedores d'esta circumstancia, 

 tremiamos a todo o instante pelo desfecho, e redobran- 

 do de vigilância, pensávamos no modo de evital-o. 

 Dansava-se pela noite, apesar das misérias que nos 



