4o0 De Angola a contra-costa 



circulo uma centena de homens, á luz de numerosas 

 fogueiras, se agita em faina de interesse, correndo pres- 

 surosos n'um e n'outro sentido. Ao clarão cambiante 

 dos brazeiros os vultos tisnados, gesticulando e brace- 

 jando por meio dos troncos e línguas de fogo, similham 

 uma caterva de demónios na tremenda tarefa que os 

 espiritos timidos e apprehensivos lhes apraz imaginar. 

 Três antílopes mortos, já despidos da pelle e conve- 

 nientemente abertos, estão prestes a serem esquarteja- 

 dos, emquanto alguns indivíduos aproveitam o sangue, 

 outros os intestinos, disputando-se as mais pequenas 

 parcellas. 



«Diligentes, as mulheres buscam os utensílios de 

 cozinha que os companheiros lhes pedem, ao passo que 

 os filhos, por momentos abandonados, tiritam de frio, 

 rompendo n'um charivari de guinchos. 



«Estourada medonha atroa os ares em roda, an- 

 nunciando que uma manada de elephantes entregues 

 á gostosa tarefa de procurar repasto, esgarçam e que- 

 bram quantas arvores e ramos encontram no caminho. 



«Ladram os cães, ronca no rio o hyppopotamo, ru- 

 moreja tristonho o vento na folhagem, rangem os ossos 

 sob as poderosas maxillas dos nossos companheiros, 

 chiam as carnes no brazeiro, e, despedindo a gordura 

 para o fogo, alentam de súbito as labaredas, que, so- 

 brepujando os grupos, como que ameaçam o arvoredo; 

 trocam-se os gritos e as phrases asselvajadas, emfim 

 vae uma noite prehistorica!» 



Como primeiro debute defrontava-nos floresta de- 

 serta, que oito dias nos levaria a passar sem trilhos 

 nem indícios. 



