AMALUSIAIRES. — AMALUSIA 1<J 



du fruit et servaient à le retenir solidement à sa place. Mais il était si peu profond 

 que s'il n'avait pas eu des œufs, je l'aurais cru inachevé. Placé sur une base très- 

 solide et n'étant pas exposé à être agité par le vent, l'oiseau avait sans doute jugé 

 qu'une plus grande profondeur était inutile ; sa construction eût été sans doute dif- 

 férente s'il avait été placé sur une branche. 



Le troisième nid reposait sur un dahlia, dans la partie la plus éloignée de la cour, 

 et avait des oisillons. La femelle semblait être seule chargée du soin des petits,- car 

 je n'ai jamais vu le mâle dans la cour et surtout près de cet endroit. 



Quand la mère était sur son nid, quelquefois quand le soleil était très-chaud, elle 

 me permettait d'approcher et même de tenir la branche, quand elle était agitée par 

 le vent, sans témoigner la moindre frayeur. Mais dans les temps sombres ou plu- 

 vieux, je ne pouvais approcher du nid de quatre ou cinq mètres sans la voir se dé- 

 ranger. Souvent alors, après l'avoir vu fuir, je m'asseyais tout près, pour attendre 

 son retour. Elle revenait toujours en rapportant un petit morceau de lichen qu'elle 

 hxait sur la partie extérieure du nid; on aurait pu croire que le désir d'aller chercher 

 ce lichen plutôt que la crainte, l'avait forcée à s'envoler. 



Quand elle était sur son nid, elle en remplissait toute la cavité; les ailes, à l'ex- 

 ception de leur extrémité, étaient cachées par les plumes du dos. 



Quand les petits arrivent à la vie, on les prendrait pour un objet noir, informe, 

 ayant un long cou et presque pas de bec; mais leur croissance est rapide. Je n'ai 

 jamais vu la mère se tenir sur le nid, quand ils sont éclos ; elle paraît les laisser 

 exposés au soleil et à la pluie. 



Quand elle leur apportait la nourriture, elle se posait sur le bord du nid, tenant 

 son corps très-droit. 



Le premier de ses petits s'est envolé le 15 octobre. Il se tenait sur le bord du nid; 

 mais, à mon approche, il se laissa choir parmi les fleurs. Je le replaçai sur sa couche ; 

 un moment après, peu intimidé par sa chute, il s'envola de nouveau et le fit cette 

 fois avec plus de succès ; il se posa sur un mur et vola bientôt sur un arbre, de l'au- 

 tre côté de ce dernier. 



Le soir, je vis la mère lui apporter de la nourriture ; mais, à mon approche, ce 

 jeune oiseau s'envola avec plus d'assurance sur un oranger, et n'ayant pas réussi à 

 se poser sur un fruit, il se plaça sur le bord d'une feuille. Je ne l'ai plus revu de- 

 puis. 



Le second prit son vol deux jours plus tard. 



