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aérien, lui donnent ea échange des aliments et lui permettent de s'y livrer à ses 

 ébats. 



« L'oreille l'entend avant que l'œil le puisse apercevoir; quand il s'arrête près 

 d'une fleur, on dirait que, décomposé par un prisme magique, un rayon lumineux 

 est venu le frapper, pour le caresser. La beauté de la gorge de ce bijou ne saurait 

 se décrire; c'est tout l'éclat mobile du feu, passant au noir profond du velours. 



« A l'exemple des Sphinx et des Bombyles, il plonge dans la coupe des fleurs sa 

 langue gluante et divisée en deux lanières, enlace et ramène dans son gosier l'in- 

 secte qu'il y a trouvé butinant. D'autres fois, comme le Papillon, il se contente de 

 dérober aux nectaires les sucs emmiellés qu'ils renferment, et, à le voir presque 

 immobile auprès des fleurs auxquelles il fait la cour, on dirait qu'une main invisible 

 le tient suspendu dans les airs, tant sont vives et précipitées les vibrations de ses 

 ailes. 



« Cet Oiseau semble peu craintif tant que rien n'éveille son inquiétude soupçon- 

 neuse ; il se plaît dans les jardins, entre même dans les serres ou les appartements ; 

 mais si le moindre mouvement vient l'alarmer, il part avec la vitesse du trait, avec 

 la rapidité de l'éclair, et échappe à la vue en un clin d'œil. 



« Le Rubis ne pose jamais les pieds sur la terre ' ; l'air est son élément, comme 

 l'eau celui du Cygne. 



« Dès l'aube du jour il est en mouvement et ne prend guère de repos que durant 

 les heures les plus chaudes de la journée. On le voit alors sur les fils de fer servant 

 à lier les poteaux des jardins, sur les rameaux desséchés, tantôt immobile et les 

 ailes pendantes, faisant reluire au soleil son étincelante cuirasse, tantôt se jouant 

 avec l'une de ses ailes, l'étendre en passant dans son bec chaque penne dans toute 

 sa longueur. 



« Quel plaisir n'éprouve-t-on pas à suivre l'expression si vive et si passionnée de 

 ces créatures charmantes! Le mâle ébourriffant son riche poitrail, pour en faire re- 

 luire les écailles; pirouettant sur une aile et tournoyant autour de sa compagne ; 

 puis, se jetant sur une fleur épanouie et chargeant son bec d'un butin qu'il vient lui 

 présenter. Que ses allures alors sont vives! et combien ses yeux semblent dire tout 

 son bonheur ! 



« Quand il est assuré de plaire, ses succès redoublent ses soins et enflamment son 

 courage. 11 ne craint pas de donner la chasse au Gobe-Mouche tyran, ni de se mesu- 



1 Cette opinion, à ce qu'il paraît, est erronée; il se pose quelquefois à terre. 



