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rer avec l'Oiseau bleu et le Martin, et, lier de ses exploits, il revient voler près de 

 sa compagne et se pavaner de son audace. 



« Non, la parole ne saurait redire ces témoignages de fidélité et d'attachement que 

 le mâle, si débile en apparence, donne à sa femelle comme preuve de son dévoue- 

 ment et comme gage de la sécurité qu'elle devra conserver sur le nid, où la retien- 

 dront ses soins et sa tendresse maternelle. 



« Le nid est parfois posé sur les arbrisseaux des jardins, sur les pommiers et autres 

 arbres des vergers. La partie extérieure est revêtue de Lichens d'un gris clair, et il 

 est ajusté si proprement à l'arbre qu'à une certaine distance il semble faire partie 

 de la branche lui servant d'appui. L'intérieur est formé de substances cotonneuses 

 ou de fibres soyeuses obtenues de diverses plantes. La femelle y dépose deux œufs 

 blancs, presque ovales, à peine plus gros qu'un petit pois. Dix jours sont nécessaires 

 à les faire éclore, et l'Oiseau élève deux couvées dans une saison. 



« Quel sentiment de pitié et d'étonnement n'inspirent pas à l'observateur ces créa- 

 tures si faibles, au moment où elles viennent de naître ! Aveugles, nus et à peine 

 plus gros qu'une abeille, ces nouveau- nés ne semblent que deux points organisés. 

 Mais que d'anxiétés la présence d'un visiteur n'inspire -t -elle pas à la tendresse de la 

 mère ! Elle descend sur les rameaux voisins, s'approche de l'importun, vole autour 

 de lui, souvent en efdeurant son visage et en donnant tous les signes d'un véritable 

 désespoir. 



>( Au bout d'une semaine, les petits peuvent s'essayer à voler; mais il reçoivent 

 encore pendant quelques jours la nourriture de leurs parents. Ceux-ci la leur dé- 

 gagent dans le bec, à la manière des pigeons. 



« Dès qu'ils ont conquis leur liberté, les petits s'associent probablement à d'autres 

 jeunes couvées et font bande à part avec les vieux Oiseaux. Ils ne reçoivent l'entier 

 éclat de leur parure qu'au printemps suivant. » 



Le Petit Rubis s'apprivoise facilement. On a réussi à en garder plusieurs mois daus 

 des serres, en les nourrissant avec du sucre fondu, et même à leur faire passer 

 l'hiver. 



Ces Oiseaux vivent ordinairement solitaires ; cependant quand il règne de grands 

 vents, ils se rendent par centaines dans les plaines basses, dans les lieux abrités et 

 se laissent parfois approcher d'assez près pour être pris avec un filet à papillons. 



Au mois de septembre ou dans les premiers jours d'octobre, au plus tard, tous les 

 Petits Rubis émigrent vers le sud. Us vont chercher des climats plus doux, dans Fin - 



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