ORNISMYAIRES. — ORNISMYA 59 



les fait toutes pâlir devant son éclat. Son dos est d'un vert d'émeraude lustré d'or, 

 et les écailles de sa gorge ont toute la vivacité du feu. Mais chaque mouvement de 

 son corps fait varier d'une manière féerique les teintes de sa robe : ainsi les écailles 

 d'or bruni de sa gorge passent de la splendeur la plus merveilleuse au noir soyeux 

 du velours. 



« C'est alors la saison la plus heureuse de sa vie : tout semble respirer en lui le 

 plaisir et la passion. 



« Vers le 10 mai, il commence à bâtir le nid destiné à servir de berceau à sa famille 

 future. Il le fixe ordinairement sur la partie supérieure d'une branche horizontale. 

 Dans les bois, il choisit très-souvent le Ghène blanc; dans les vergers et les jardins, 

 il le place ordinairement sur les Pommiers ou les Poiriers. Il a généralement un 

 pouce de diamètre et autant de profondeur. 



« Il le tapisse à l'intérieur de coton, de graines à aigrettes soyeuses ou de la sub- 

 stance tomenteuse du Bouillon blanc, et il le garnit à l'extérieur de petits morceaux 

 de Lichens d'un vert bleuâtre, adroitement collés à l'aide de sa salive gluante. 



« La base du nid s'étend sur les côtés de la branche, pour adhérer plus fortement 

 à elle, et, vu de dessous, il ne paraît qu'un nœud de mousse ou une protubérance 

 accidentelle. 



« Le Petit Rubis dépose dans cette couche deux petits œufs blancs. Il fait sous ce 

 rapport exception à la règle ordinaire, qui nous montre une fécondité plus grande 

 chez les espèces les plus petites. Ainsi, l'Aigle ne pond qu'un œuf ou deux; la Cor- 

 neille cinq ; les Mésanges, sept, huit ou même davantage ; le Roitelet d'Europe, 

 quinze. Comment les Oiseaux-Mouches sont-ils cependant si nombreux? Il faut l'at- 

 tribuer sans doute au peu de dangers qu'ils courent. La Providence leur a donné une 

 prestesse et un vol si rapide qu'ils n'ont à craindre aucun ennemi parmi la gent 

 ailée. 



«. Si un étranger s'approche du nid, il faut voir de quelle inquiétude les parents 

 sont agités! Ils s'élancent vers l'importun, voltigent autour de sa tête et s'en appro- 

 chent quelquefois de quelques pouces, en poussant des cris déchirants. Si le visiteur 

 s'éloigne de quelques pas seulement, la femelle, si les petits sont nouvellement 

 éclos, reprend sa place sur le nid, pour ne pas les laisser exposés aux injures de 

 l'air. 



« Quand ceux-ci veulent recevoir leur nourriture, ils introduisent leur bec dans 

 celui de leurs parents, pour y recueillir, avec leur langue, les substances alimentaires 

 qu'ils leur apportent. 



