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« Dans nos jardins, jouissant d'un printemps éternel, quand il apparaît, avec sa 

 taille liliputienne et les dons si brillants dont il est orné, rien ne semble aussi par- 

 fait dans les dons delà création. 



« Vers les derniers mois de l'année, il aime à fréquenter les bords silencieux des 

 eaux, où les lianes commencent à se couvrir de fleurs sous l'abri des Mangliers leur 

 servant d'appui ; avec quel plaisir alors on se plaît à entendre le frémissement de 

 ses ailes, lorsque, passant sur la tète des arbres les plus élevés,. on peut à peine le 

 distinguer au milieu des insectes innombrables voltigeant près de ces crêtes ! 



« A cette époque, la flore de Cuba commence à offrir tous ses enchantements. Déjà, 

 dans divers endroits, apparaissent les arcades des Orchidées, parasites singulières 

 des arbres, s' attachant à toutes les hauteurs de leurs troncs et présentant les cou- 

 leurs les plus variées, les formes les plus fantastiques et les plus capricieuses. 



« Diverses autres plantes grimpantes, de structures diverses, contribuent à mon- 

 trer les richesses végétales de notre chaude contrée. 



« Ce n'est pas encore le printemps ; mais chaque plante a conservé son inflores- 

 cence hivernale. 



« Les terres basses, visitées par notre Zun-Zun, recommencent déjà à se parer de 

 guirlandes dont les couleurs rose, jaune d'or ou rouge pourpré, contrastent avec le 

 vert foncé du feuillage. 



« Quelques lianes entr 'ouvrent aussi leur corolle au soleil. A l'aspect de ces coupes 

 embaumées, l'Hélène se précipite vers une fleur et disparaît bientôt à la vue. Mais 

 chaque branche chargée des dons de Flore l'attire; chaque bouton s'entr'ouvrant l'ap- 

 pelle. Il s'approche tour à tour de l'un d'eux et disparaît comme l'éclair, ne laissant 

 pour l'examiner ou l'admirer que l'instant fugitif pendant lequel il recueille les 

 miellats des fleurs où les insectes s'abreuvent de ces sucs sirupeux. 



« Quand il s'approche d'une corolle, il allonge, avec précaution, son cou entre ses 

 pétales délicats, darde, jusqu'à ses nectaires, sa langue flexible et divisée en deux 

 lanières, et fait briller comme des feux de Bengale l'éclat éblouissant de sa cuirasse. 



« J'ai eu le plaisir de voir et d'obtenir cet Oiseau en compagnie de M. Gundlach, 

 qui a bien voulu, après cette chasse agréable, me communiquer les observations sui- 

 vantes : 



« Le Calypte d'Hélène, me dit- il, joint à la beauté de son plumage un chant varié, 

 soutenu et passablement fort pour sa petite taille. Il a quelque chose de celui du 

 Spidalis pretrei (le Tangara de Prêtre) et jouit de la faculté de se faire entendre 

 avant d'avoir revêtu la robe brillante de l'adulte. 



