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Mammifères, Pr. 1 à 4. 
Les auteurs ayant dès longtemps signalé l’importance des 
caractères fournis par les dents antérieures des Tanrecs , il 
est naturel de supposer que l’observation a , depuis long¬ 
temps aussi, résolu toutes les questions que l’on peut faire 
à leur égard; et cependant, bien loin qu’il en soit ainsi, les 
auteurs ne sont pas même d’accord sur le nombre des dents, 
bien distinctes néanmoins, qui existent entre les canines. 
Suivant M. G. Cuvier, dans le ' Tableau élémentaire , les in¬ 
cisives sont au nombre de six à chaque mâchoire : dans le 
Règne animal\ l’auteur dit, au contraire, que chaque mâ¬ 
choire porte quatre ou six de ces mêmes dents. Dans son 
ouvrage sur les Dents des mammifères , M. Frédéric Cuvier 2 
décrit les incisives comme étant au nombre de six à chaque 
mâchoire ; mais la figure qu’il en donne* et qui montre bien 
six incisives inférieures , ne représente que quatre supé¬ 
rieures. M. Desmarest , après avoir donné pour formule 
des incisives £ ou ~, décrit une espèce comme ayant quatre 
incisives à chaque mâchoire, une autre comme en ayant six 
en haut et quatre en bas. Enfin, pour citer un dernier 
exemple , J.-B. Fischer donne les nombres £ et £ , en sorte 
que le zoologiste qui, ne possédant pas les moyens de dé¬ 
terminer par lui-même le nombre des incisives des Tanrecs, 
consulterait à cet égard les auteurs, resterait indécis entre 
les nombres f-, £, - 6 et 
Les véritables nombres sont, pendant une partie de la 
vie des Tanrecs, -£, puis, plus tard, lorsqu’ils sont parve¬ 
nus à l’état adulte, -£. La raison de cette différence entre les 
jeunes et les vieux est évidemment l’accroissement consi¬ 
dérable qu’ont pris dans ceux-ci les canines inférieures , 
dont les pointes, quand la bouche est fermée, sont reçues 
dans deux larges et profondes échancrures de la portion 
postérieure de l’intermaxillaire, et occupent précisément de 
' Seconde édition , p. 125. 
2 N" XIX , p. 69. 
