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grandes écailles. Parmi les genres que renferme cette fa¬ 
mille , il en est deux qui se distingueront toujours de leurs 
congénères par leurs mâchoires le plus souvent prolongées 
en une sorte de hec, percées de trous, chez l’un des genres 
seulement, et hérissées de dents fortes et pointues, par 
leur corps linéaire, cuirassé et protégé, sur toute sa surface* 
d’écaillesosseuses , d’une nature pierreuse, très dures, im¬ 
briquées , de forme rhomboïdale et disposées avec beau¬ 
coup d’art. Cette organisation ne se rencontre dans aucune 
des familles de l’ordre des abdominaux, et sépare évidem¬ 
ment les Lépisostées et les Polyptères des Clupéoïdes d’une 
part, et des Siagonotes de l’autre, avec lesquels on les 
avait associés, comme nous l’avons dit plus haut. 
Ce sont les motifs des considérations préliminaires aux¬ 
quelles nous venons de nous livrer qui ont porté quelques 
auteurs à séparer ces espèces en deux familles , et qui ont 
donné lieu au prince Charles Bonaparte , dans son Systema 
Ichthyoljgicum, publié tout récemment, de faire de ces 
dernières une nouvelle famille sous la dénomination de Le- 
pisosteiclœ, du mot Lépisostée, famille que je propose de 
désigner par le nom d’ Ostéosomes , comme exprimant 
mieux le caractère des poissons qu’on y admet; je la place 
comme une ramification à la suite des Clupéoïdes, donnant 
naissance aux Esoces de Cuvier ou Siagonotes de M. Du- 
méril,dont elle ne peut faire partie, à cause des caractères 
qui lui sont propres et que je vais examiner. 
FAMILLE DES OSTÉOSOMES. 
Le nom que je propose exprime assez le caractère des 
animaux compris dans cette famille : les Ostéosomes, sans 
exception, ont le corps protégé par des écailles très épaisses, 
osseuses et pierreuses. Ce groupe, dont je vais tâcher de 
faire l’histoire , réunit des Poissons à corps fort allongé, 
