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au milieu , par les maxillaires , et sur les côtés, par les in¬ 
termaxillaires. 
4° Mâchoires hérissées de dents pointues, coniques, acé¬ 
rées , inégales en longueur et disposées sur plusieurs rangs. 
Ces caractères ainsi établis suffisent pour démontrer que 
la famille des Ostéosomes comprend des animaux tout à 
fait différents de ceux qu’on a rangés, jusqu’à présent, 
dans les groupes du même ordre. 
Cette famille est entièrement étrangère à l’Europe, et, 
jusqu’à ce jour, on n’en a rencontré aucune espèce ni en 
Australasie ni dans l’Inde ; le premier des deux genres qui 
la composent, celui des Lépisostées, est propre aux lacs des 
parties chaudes d’Amérique ; le second, ou les Polyptères , 
est particulier à l’Afrique. 
Pour terminer et compléter tout ce qui a rapport à l’é¬ 
tude des Ostéosomes, j’ai cru nécessaire de réunir en une 
sorte de monographie l’histoire des genres et des espèces 
admis dans cette famille. 
G. LÉPISOSTÉE. Lepisosteus, Lacépede. 
Les caractères essentiels de ce genre sont d’avoir un 
corps allongé, linéaire, entièrement recouvert d’écailles 
rhomboïdales ou losangiques, comme articulées et disposées 
par lignes obliques, de nature pierreuse, très dures,, très 
épaisses et osseuses. En effet, c’est ce qui les fait distinguer 
des Yastrés, des Amies et de plusieurs autres genres voisins 
chez lesquels le corps est simplement protégé par de gran¬ 
des écailles cornées. Les principales notes , après celles que 
nous venons d’indiquer, résident dans un museau formé de 
la réunion des maxillaires, des intermaxillaires et des pa¬ 
latins, au vomer et à l’ethmoïde, dans le prolongement des 
mâchoires, l’une et l’autre hérissées sur toute leur surface 
intérieure de dents en râpe , et d’une autre série de longues 
dents, nombreuses , fortes et pointues. Ces animaux se 
