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scienza, come gruppo distinto, sotto il nome di Eliozoi (Heliozoa 

 o animali a forma di sole) proposto dallo Haeckel, è affatto re- 

 cente, e rimonta a circa una decina d'anni. Poche sono, relati- 

 vamente ad altri gruppi di Rizopodi, le forme finora osservate, 

 e pochissime le cognizioni che si hanno intorno a ciascuna forma, 

 essendovi ancora molte lacune nello studio della loro anatomia e 

 dei loro fenomeni fisiologici; talché quest'argomento è degno di 

 nuovi e indefessi studj. 



Per quanto si sa finora, si può dire che gli Eliozoi sono ani- 

 mali unicellulari, di forma sferica, con protoplasma distinto in 

 due, e talvolta anche in tre strati diversi, con nucleo, granula- 

 zioni di varia natura e vescicola contrattile, e con lunghi e sot- 

 tili pseudopodi, disposti radialmente. Alcuni sono nudi, ossia senza 

 nessuna copertura intorno al protoplasma, e diconsi Askeleta; 

 alcuni hanno una copertura molle e gelatinosa, e diconsi Chla- 

 mydophora; altri hanno una copertura, anzi un vero scheletro 

 siliceo, e chiamansi Skeletopliora; distinti poi in Chalarotho- 

 raca ì in cui le parti dello scheletro sono debolmente riunite, e 

 in Desrnothoraca, in cui le parti dello scheletro sono stretta- 

 mente congiunte. Ai Chalarothoraca appartiene, insieme a po- 

 chi altri, il genere Acanthocystis, sul quale più diffusamente ci 

 estenderemo. 



Il genere Acanihocystis fu proposto dal Carter 2 nel 1863 e 

 subordinato al gruppo dei Radiolarj, comprendendo in esso qual- 

 che forma già prima osservata, e descritta sotto altro nome ge- 

 nerico. Caratteri principali del genere Acanthocystis sono : un 

 protoplasma a forma sferica, diviso in due o tre strati, con gra- 

 nulazioni di vario colore e di varia forma, con nucleo e vesci- 

 cola contrattile, con numerosi pseudopodi lunghissimi, sottilissi- 

 mi, granulosi, non mai ramificati né anastomizzantisi, che pos- 

 sono talvolta essere raccorciati o ritirati nel corpo dell' animale. 

 Notevoli in questo genere sono le spicule silicee (dette impro- 

 priamente bastoncini o aghi dall'Archer), sempre più brevi dei 



2 Carter. Ann. and Magaz. of naturai ÌUstory. Ili, Voi. 12 e 13. 1863. 



