84 



Siccome però una soluzione migliore di quelle date fin qui, 

 ovvero una conferma d' una qualunque delle opinioni già espresse 

 non potrebbe appunto appoggiarsi se non sopra un esame di nuovi 

 e migliori materiali paleontologici, mi pare che una contribuzione, 

 come che minima, la quale faccia noto nuovi esseri coevi del- 

 l'enigmatico deposito, non possa tornare affatto inutile né di- 

 scara. 



E poiché gli scisti neri bituminosi ed i calcari argillosi, pure 

 bituminosi, fra loro interposti fornirono essi soli una buona messe 

 paleontologica ad essi restringerò le mie annotazioni, coli' accen- 

 nare dapprima brevemente ai resti animali ivi dissepolti e quindi 

 passare alla descrizione delle piante con essi venute alla luce. 



La notizia della presenza di numerosi fossili a Besano devesi 

 principalmente al fatto che l'industria cercò di trarre partito 

 dagli scisti neri per distillarne il bitume ed utilizzarlo come com- 

 bustibile. La gran massa di dolomie e calcari, che ivi poggia sul- 

 r arenaria, alterna nelle parti inferiori con ventitre distinti strati 

 di argilloscisti neri, dello spessore da un decimetro a qualche 

 centimetro appena, i quali sono così pregni di combustibile che 

 ardono vivamente col solo avvicinarvi la fiamma di uno solfanello. 

 Essi furono perciò scavati per qualche tempo allo scopo suaccen- 

 nato. Il limitato spessore degli argilloscisti, i soli utilizzabili fram- 

 mezzo alla massa ingente di roccia sterile, per cui sempre più 

 dispendioso diveniva lo scavo, il predominio di olii pesanti in 

 confronto di quelli leggeri ottenuti alla distillazione, fors' anche 

 gl'imperfetti metodi di coltivazione, fecero ben presto cessare lo 

 scavo di codesti scisti. 



Fu nel 1863, che la Società italiana di scienze naturali, die- 

 tro le indicazioni del signor dott. Carlo Fumagalli, fece per la 

 prima volta eseguire delle ricerche scientifiche a Besano, valen- 

 dosi dell'opera dell'esperto preparatore del Museo civico di Mi- 

 lano, signor F. Gr. Barazzetti. Fortuiti ritrovamenti avevano però 

 anche prima fornito materia di studio ai naturalisti e tra gli 

 scritti cui essi diedero luogo, va ricordato in prima linea il bel 

 lavoro su di un rettile simosauro, il Pachi/pleura Edwarsii, do- 



