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mo sono altrettanti individui, cioè funzionalmente indivisibili, e 

 quindi tra loro anàloghi, quanto a centralizzazione e unità fun- 

 zionale, e quanto ad autonomia di vita. Ben diverso concetto ci 

 formiamo di ciascuno di questi esseri e dei loro rapporti di so- 

 miglianza, se, invece che dal punto di vista della fisiologia, li 

 esaminiamo dal punto di vista della morfologia; ossia, essendo la 

 morfologia composta dell' anatomia propriamente detta e della 

 storia di sviluppo, tanto embriologico, che genealogico, se li esa- 

 miniamo anatomicamente e geneticamente. Quanto a struttura 

 anatomica, essi rappresentano composizioni istologiche e organo- 

 logiche assai diverse e variamente complicate; che, mentre un 

 protisto consta di un solo citode o di una sola cellula, un mol- 

 lusco, un artropodo, ecc. constano di moltissime cellule, in parte 

 tra loro eguali e in parte diverse, unite in varii tessuti e appa- 

 recchi. Solo nei protisti, cioè negli organismi monocitodici e uni- 

 cellulari, l'individualità fisiologica, secondo la teoria dei plastidi, 

 coincide con la morfologica ; che un plastide, o elemento morfolo- 

 gico isolato, il quale sia per sé stesso un organismo completo, è, 

 per quanto generalmente finora si ammette, individuo, ossia in- 

 divisibile, sì per la funzione, che per la struttura. In tutti gli al- 

 tri organismi, cioè nei pluricellulari, l'individualità fisiologica 

 non coincide con la morfologica, anzi questa è subordinata a 

 quella. In altri termini, gli organismi pluricellulari sono indivi- 

 sibili dal lato della funzione; ma, dal lato della struttura, sono 

 divisibili in molti plastidi, o individui morfologici elementari, op- 

 pure in parecchi gruppi dei medesimi. In conclusione, quegli or- 

 ganismi, che nei soliti trattati di Zoologia sono chiamati promi- 

 scuamente individui, perchè fisiologicamente analoghi, non sono 

 tutti morfologicamente omologhi. 



Lo stesso risultato si ottiene, considerando V evoluzione, sì on- 

 togenetica, che filogenetica, dei varii organismi. Un protisto de- 

 riva, ontogeneticamente, da un altro protisto, o per bisezione del 

 plastide generante, o in seguito alla produzione di spore amebi- 

 formi, di zoospori flagellati, ecc., o, rarissimamente, per gemma- 

 zione; esso, in ogni caso, è un plastide al tempo della sua prima 



