LE INDIVIDUALITÀ ANIMALI. 225 



formazione e si mantiene un plastide per tutto il tempo della sua 

 esistenza. Il punto di partenza dell'embriologia di tutti gli organi- 

 smi pluricellulari è pure un semplice plastide, cioè l'ovocellula; 

 ma questa non si mantiene sempre eguale a sé stessa, sibbene, 

 in seguito alla fecondazione, si segmenta in due, quattro, otto, ecc. 

 parti, formando un ammasso di cellule tra loro eguali, o morula. 

 Le cellule della morula, aumentando in numero e differenziandosi 

 l'ima dall'altra, danno, in seguito, origine ai varii tessuti, organi 

 ed apparecchi dell' organismo nascituro. Lo stesso succede nello 

 sviluppo filogenetico ; poiché, come suppongono i trasformisti, nel- 

 l' ipotetico albero genealogico della serie animale, gli organismi 

 pluricellulari derivano originariamente dagli unicellulari; e que- 

 sta concordanza tra la differenziazione genealogica e embriologica 

 è ben naturale, perchè, per un complesso di molti e notevolissimi 

 fatti, si potè stabilire che l' ontogenia è una ricapitolazione della 

 filogenia. 



Da ciò si ricava che molti tra gli organismi, che sono simili 

 dal lato dell' unità funzionale, sono invece assai dissimili dal lato 

 della struttura anatomica e del modo di origine embriologico e 

 genealogico. Il concetto d'individuo fisiologico, applicandosi a og- 

 getti così materialmente e geneticamente diversi, è dunque poco 

 determinato e sicuro, tanto più che l'unità e centralizzazione fi- 

 siologica non è egualmente chiara e distinta in tutti gli animali ; 

 che in molti di essi la dipendenza tra le varie parti è assai pic- 

 cola; oppure si vedono forme, che a prima vista sembrerebbero 

 individui, unirsi fra loro, e dare origine, per gemmazione, ad al- 

 tre forme a loro simili, le quali possono, fino ad un certo punto, 

 compenetrarsi, in modo da esser difficile il decidere se siano in- 

 dividui le singole forme isolate, o ciascuna delle riunite, o l'in- 

 tera riunione. 



2. Esaminiamo, per esempio, tra i Protisti, una Microgromia, 

 una Lahyrinthida. La Microgromia consta dell'unione di parec- 

 chie cellule, le quali, benché tra loro simili, vivono strettamente 

 congiunte e forse con qualche piccola divisione del lavoro fisiolo- 

 gico. Ma l'intera colonia di cellule deriva ontogeneticamente da 



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