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relativi agli organismi, ve n' è uno che riguarda la parentela ge- 

 nealogica delle varie forme organiche, quale può essere dedotta 

 dalle loro somiglianze anatomiche. È questo lo scopo principale 

 dell'anatomia comparata. Ora, nulla vi è di più ingannevole, nel 

 processo comparativo, che il valore funzionale dei singoli organi. 

 Nella serie animale si trovano spesso, come stronfienti di una 

 medesima funzione, organi tra loro diversissimi; ed in tal caso 

 nulla di più facile che mettere a confronto, ingannati dalla iden- 

 tità della funzione, parti tutt' altro che identiche. La funzione re- 

 spiratoria, per esempio, è compiuta nei pesci dalle branchie, nei 

 mammiferi dai polmoni. Mettendo a confronto questi due appa- 

 recchi, e trovandoli fra di loro diversissimi, potremmo assai er- 

 roneamente concludere che, per questa parte, i pesci non hanno 

 parentela coi mammiferi. Astraendo invece dalla funzione, vediamo 

 che la vescica natatoria dei pesci, tuttoché avente, in generale, 

 una funzione idrostatica, ha la stessa struttura, disposizione e de- 

 rivazione embriologica del polmone dei mammiferi, ossia è omo- 

 loga ad esso. Da ciò si vede che la morfologia non è in opposi- 

 zione con la fisiologia. Soltanto nelle considerazioni morfologiche, 

 e naturalmente quindi anche nel problema delle individualità or- 

 ganiche, bisogna fare astrazione, non già dalla fisiologia in gene- 

 rale, ma solo dal valore funzionale dei singoli organi, o individui. 



IL 



15. Costruire un quadro delle individualità animali col massi- 

 mo rigore morfologico possibile, ecco l'intento, che, mal calco- 

 lando l'insufficienza delle forze, proposi a me stesso nel presente 

 studio. L'impresa sarebbe certamente presuntuosa, se credessi 

 possibile sostenerla tutta da me stesso ; ma invece dinanzi a me 

 la via è già stata tracciata, e per gran tratto percorsa, dal bril- 

 lante ingegno del professor Haeckel ; si tratta solo di percorrerla 

 fino alla fine , ricalcando le orme dell' illustre naturalista di 

 Jena. Il poco che rimaneva a fare, in confronto al molto già 

 fatto, mi varrà di scusa, se ho ardito propormi un tema sì grave. 



