LE INDIVIDUALITÀ ANIMALI. 267 



nati, sono ancora oggidì spiccatamente metamerici. Perchè si pensò 

 così dei molluschi? Fu stabilito un tipo di molluschi, in un tempo, in 

 cui si studiavan poco gli animali inferiori e meno si pensava alla mor- 

 fologia. Ne vennero riunioni artificiali; tant'è vero che, in seguito, 

 se ne resecarono i briozoi, i tunicati, i brachiopodì ì e perfino i cefalo- 

 podi. In cotal tipo alquanto sconnesso, i recenti investigatori 

 trovarono delle forme senza traccia di metameria e delle forme 

 probabilmente metameriche. Invece di concluderne che, col nome 

 di molluschi, si erano riuniti organismi alquanto diversi, ne con- 

 clusero che , siccome si chiamavano tutti molluschi , dovevano 

 essere tutti, in fondo, eguali; e, siccome alcuni pareano meta- 

 merici, doveano esserlo tutti ; cosicché il non presentare meta- 

 meria doveva essere sinonimo di averla perduta. Ora, ognuno 

 vede che questo è indubbiamente un giro vizioso. Talché, per 

 il momento , senza fare inutili innovazioni, basterebbe al mio 

 scopo distinguere i molluschi in ametamerici e metamerici. 



Il Gegenbaur avanza l'opinione che la completa scomparsa 

 della probabile metameria primitiva e le grandi differenze, che 

 esistono fra le classi dei molluschi, siano spiegabili con la loro 

 antichità paleontologica. Se ciò fosse vero, dovrebbe trovarsi tra 

 le forme paleontologiche la traccia di questa graduale differen- 

 ziazione retrograda. Ma ciò non si trova. Mi pare che la grande 

 antichità paleontologica dei molluschi, invece che far emergere, 

 escluda la possibilità della loro derivazione da organismi meta- 

 merici; poiché, dal momento che i primi molluschi appajono nei 

 più antichi terreni, e certamente prima dei vermi superiori seg- 

 mentati, non è possibile che quelli derivino da questi. Prima dei 

 molluschi non v'è traccia che dei vermi inferiori, o protelminti 

 ametamerici (himatega). I protelminti ametamerici erano protoga- 

 streidi, ossia gastree isolate e poco differenziate; i molluschi ameta- 

 merici sono, morfologicamente, autogastreidi, ossia gastree isolate e 

 differenziate assai; ed i vermi segmentati sono unioni lineari di 

 forme gastreidi, ossia sono ipergastreidi ; si può dunque stabilire 

 una derivazione filogenetica dai protelminti ai molluschi ametame- 

 rici, ma non mai dai vermi segmentati ai molluschi, quelli essendo 



