LE INDIVIDUALITÀ ANIMALI. 269 



ziati (da aòró;). Dei protocormi abbiamo esempio negli echino- 

 dermi inferiori, degli autocormi negli echinodermi superiori. Gli 

 echinodermi, nella loro forma adulta, sono composti di cinque 

 articoli o bracci, fra loro riuniti in modo radiale. Ciascun braccio 

 è fatto di molti segmenti, ossia è metamerico, ed ha una tale di- 

 sposizione di organi digerenti, di "nervi, di vasi e di organi ses- 

 suali, per cui può ritenersi omologo ad un lombrico. Ciascun 

 braccio è quindi un ipergastreide, ossia rappresenta un' indivi- 

 dualità di quarto grado; la colonia dei cinque bracci deve essere 

 considerata come individualità di un grado superiore, ossia come 

 un cormo. L' Haeckel infatti ed il Gegenbaur considerano mor- 

 fologicamente gli echinodermi come una colonia di cinque vermi 

 segmentati, più o meno strettamente fra loro uniti, ed osservano 

 che i fatti embriologici e paleontologici confermano questo giudizio. 



Non si osservano in natura esempii di maggior complicazione 

 morfologica; onde gli autocormi sono da ritenersi come V indivi- 

 dualità animale morfologicamente più complessa. 



Qualunque però sia il grado di complicazione morfologica di 

 un individuo animale, si osserva costantemente il fatto che il 

 punto di partenza del suo sviluppo embriologico è, in ogni caso, 

 il medesimo. Finora si riteneva che questo comun principio fosse 

 il plastide (pvocéllula). Ora, i più recenti studii embriologici con- 

 durrebbero a ritenere ch'esso sia il plastidulo; il che non fa che 

 arretrare questo punto di partenza, mantenendolo però sempre 

 per tutti comune. Nel caso della sporogonia, le spore, siansi esse 

 formate a spese del nucleo o del protoplasma della cellula, sono 

 sempre porzioni di un plastide, e quindi da considerarsi come 

 plastiduli. Nel caso della germiparità, è ormai dimostrato che 

 l'inizio del processo evolutivo dell'uovo ha luogo non in tutta 

 la massa protoplasmatica, ma in quelle forme plastidulari, che 

 si dicono stelle molecolari o aster. Ogni individuo poi, nei succes- 

 sivi stadii ontogenetici, dal plastidulo alla forma di bionte attuale, 

 passa per tutti i gradi individuali subordinati. Così, nell'onto- 

 genia d' un gastreide, osserviamo successivamente lo stadio di 

 plastide (ovocellula nucleata), di simplastide (morula) e di prò- 



