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G. MERCALLI 



parete interna della fossa, mette capo nella parte meridionale 

 del suo fondo. Questa è al presente la porzione me'no attiva 

 del cratere, ed in essa non vidi se non qualche raro e piccolo 

 getto di vapore. In tutta la parte settentrionale invece numerose 

 e molto attive erano le fumajole; e più di tutte fischiavano due 

 di esse situate alla base di un basso promontorio che partendo 

 dalla parete occidentale, s' avanza verso il centro del cratere, 

 ed è chiamato Maestro-Rosario. Questi due grossi fumajoli si tro- 

 vavano a breve distanza l' un dall'altro, e l'uno aveva un diame- 

 tro di circa 4 decim., l'altro di 1 y 2 a 2 decim. circa. Ambedue 

 emettevano sotto forte pressione e con forte sibilo una densa 

 colonna di vapore, in cui era assai sensibile 1' odore di acido 

 solforoso ; ed offrivano le labbra dei loro piccoli crateri tinte dei 

 più vivaci colori giallo-rossi dovuti probabilmente al solfo ed ai 

 solfuri e séleniuri d'arsenico che esalavano. 



Un forte rumore sotterraneo udivasi partire dall' interno del 

 focolare vulcanico, e più precisamente dalla parte settentrio- 

 nale del cratere, dove esistevano quasi inattive le bocche del 

 1873. Tale rumore mi richiamava alquanto l'agitarsi sotterraneo 

 della lava, che pochi giorni prima (il 24 settembre 1878) aveva 

 udito trovandomi nell'interno del cratere vesuviano. Credo quindi 

 probabile che anche nell'interno del focolare di Vulcano si agi- 

 tasse allora la lava, sebbene da un secolo almeno ei. non ne ab- 

 bia mai eruttato, lanciando solamente cenere e detriti anche nei 

 momenti di massima attività. 



Per compiere il giro del cratere mi portai verso la parte orien- 

 tale dove si apriva, assai vicino alla parete, una voragine di circa 

 4 metri di diametro, la quale non emanava in quel momento se 

 non pochissimo fumo. Appena ebbi posato il piede per spingere 

 l'occhio nell' interno di quella bocca, il mio leggier peso bastò 

 per far distaccare delle sue interne pareti una piccola frana, che 

 precipitò nella gola del Vulcano. Un certo senso di raccapriccio 

 mi obbligò ad allontanarmi dalla voragine, e non potei altro osser- 

 vare se non questo che essa non si profondava perpendicolarmente 

 nell'interno della terra, ma piegava alquanto verso nord-ovest. 



