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quell'altra scienza. Comunque sia, tali collezioni etnografiche 

 sono indispensabili allo sviluppo razionale della paletnologia, 

 e quella città che ne possiede qualcuna può dirsi fortunata, e deve 

 fare ogni sforzo per arricchirla, prima che i popoli selvaggi che 

 ne fornirono i materiali siano completamente assimilati dalla ci- 

 viltà invadente o distrutti dalla legge inesorabile del più forte. 



Mentre vorrei che si desse maggior sviluppo in Europa alle 

 collezioni etnografiche di oggetti americani, asiatici, africani, ed 

 oceanici, bramerei nello stesso tempo non veder trascurata l'et- 

 nografia europea. Anche tra noi abbiamo popolazioni, costumi ed 

 usi che vanno scomparendo e di cui gioverebbe conservare una 

 memoria altrove che nei libri. Poiché, se l' etnografia comparata 

 giova nella soluzione di parecchi problemi relativi ai costumi dei 

 nostri antenati europei, non basta però a risolverli tutti. 



La spiegazione di certe usanze, per esempio, degli antichi abi- 

 tatori della Valle del Po, la troveremo talora più facilmente cer- 

 cando fra noi, in questa medesima valle, dove 1' uomo ha sempre 

 continuato ad abitare da quei tempi remoti fino ad oggi, e si 

 vorrà concedermi che, se non tutta, certamente una parte della 

 popolazione attuale del nostro paese discende in linea retta dal 

 popolo delle palafitte, e da quello che ci lasciò le tombe della 

 prima età del ferro di Golasecca, del Comasco e del Lodigiano. 

 Infatti, per quanto le invasioni successive possano aver profonda- 

 mente modificata la massa della popolazione, è poco credibile 

 che il ceppo primitivo sia completamente scomparso senza lasciare 

 la minima traccia di sé, vuoi nel sangue o negli usi locali. Dirò 

 di più, ammesso pure che nessuno dei Lombardi moderni sia il 

 discendente dei selvaggi del lago di Varese o delle abitazioni pa- 

 lustri del Mantovano, né che si sia conservata fra noi nessuna 

 delle usanze neppur modificate di quei nostri predecessori, è giuo- 

 coforza però che discendiamo da qualche popolazione selvaggia 

 la quale usava tatuarsi, portava pendagli negli orecchi, s'ornava 

 il capo con aghi crinali ed a cui ripugnava nutrirsi di carne 

 equina, poiché troviamo ancora fra noi, e particolarmente nelle 

 campagne e fra i monti, uomini e donne che portano orecchini, 



