172 A. NINNI, 



nascere in me il benché minimo dubbio sulla esattezza e sulla 

 veracità delle conclusioni esposte nel lavoro ch'io ebbi l'onore 

 di presentare nell'adunanza del 29 giugno 1879, come d'altronde 

 si può scorgere dalle parole ch'io pongo a capo del presente 

 mio scritto. 



Ringrazio il De Betta delle frasi cortesi ch'Egli volle indiriz- 

 zarmi, e spero che appunto per l'amore della scienza vorrà scu- 

 sarmi se vengo ora a mostrare un parere affatto opposto al suo. 

 Io non avrei preso la penna in mano se si fosse trattato di di- 

 fendere me stesso, ma essendovi di mezzo cosa ben più impor- 

 tante, vale a dire l' interesse della scienza, io non esitai, essendo 

 " uno dei maggiori bisogni della Zoologia quello pur sempre della 

 cognizione la più esatta sulla distribuzione geografica della spe- 

 cie. „ 



Paragonando il lavoro del De Betta col mio, ci vedo un gran 

 divario : il primo, quasi intieramente si appoggia su testimonianze 

 di terze persone; il secondo è soltanto il frutto delle mie par- 

 ticolari ricerche. Ed è perciò appunto che io, con meno esitanza, 

 combatto quelle asserzioni, forse troppo facilmente accolte dal De 

 Betta, mentre accetto a occhi chiusi le osservazioni fatte diret- 

 tamente dal nostro distinto erpetologo. 



La maggior parte degli autori che scrissero sopra i Serpenti 

 nostrali non seppero distinguere la Vipera berus dalla V. aspis 

 o almeno quando parlano di queste due biscie non tolgono ogni 

 dubbio su un possibilissimo scambio di specie. Ciò non ostante il De 

 Betta non divide intieramente la mia incertezza intorno alle de- 

 terminazioni specifiche del Lanzani, del De Martens, del Catullo, 

 del Pirona e del Nardo, e non crede possano dirsi esatte le de- 

 duzioni ch'io trassi dai consultati scritti. Ma io penso invece che 

 sia cosa necessaria l'avere tutte le possibili cautele nell' accettare 

 le determinazioni degli autori più antichi e non so vedere il per- 

 chè De Betta, in questo caso almeno, si mostri di un contrario 

 avviso. 



Si può forse prestar cieca fede al Lanzani, il quale non sa 



