SULLE PIANTE DELLA TORBIERA, ECC. 243 



rudimentale e bambina. E in prova di ciò vediamo qual largo 

 uso facessero degli spontanei doni della foresta. Mangiavano non 

 solo nocchiole e corniole, ma facevano ancora un grande consumo 

 delle ghiande di rovere, cibo oggidì disusato, almeno quale or- 

 dinario vitto umano. 



Forse quella rozza gente aveva iniziato fra noi la frutticoltura 

 che tanti splendidi risultati doveva produrre col progresso de' 

 secoli; ma non è certo, in quanto che le mele della Lago zza 

 e della palafitta di Bardello o sono identiche affatto o ben poco 

 si scostano dalle tipiche forme del pomo selvatico. Sembra per 

 altro avvalorare la prima congettura la circostanza dell'essere 

 il melo selvatico abitatore piuttosto dei monti che della pianura, 

 per cui sembra ragionevole il supporre che quei paludicoli doves- 

 sero preferire di avere vicino una pianta per loro sì preziosa, 

 anziché andarla a cercare lontano, nello stesso modo che i sel- 

 vaggi moderni coltivano presso le loro dimore tutte quelle piante 

 dalle quali traggono qualche vantaggio e che non crescono, spon- 

 tanee, in quantità e qualità sufficiente intorno a loro. 



Quanto alla flora spontanea di quei lontani tempi, abbiamo 

 visto come, in genere, essa fosse quella stessa che si continuò 

 anche più tardi, fino a noi, nei luoghi medesimi. Ragion fatta ai 

 cambiamenti dovuti all'influenza, del resto assai limitata, del- 

 l'uomo; assai limitata, io dico, in quanto che si esercitò in modo 

 diretto esclusivamente sulle specie arboree senza che, a quanto 

 pare, ne conseguisse una sensibile alterazione nel complesso di 

 quelle erbacee. La scomparsa di alcune essenze arboree non è 

 tuttavia il solo fatto dell'uomo, 44 giacché quelle altre per le quali 

 persisterono le favorevoli condizioni di clima, di suolo, di altitu- 



44 Per quanto consta, l'azione dell'uomo, meglio che colla estinzione di specie in- 

 digene, si fece manifesta colla importazione di un gran numero di esotiche, ora sta- 

 bilitesi in permanenza fra noi. E però vero che coli' alterare le condizioni locali del 

 suolo, ed in parte anche quelle del clima, mediante il taglio improvvido delle fo- 

 reste e l'estensione data alla irrigazione, l'uomo riuscì a distogliere più specie dai 

 uoghi prima frequentati per confinarle in altre parti del paese. Ma basti sopra un 

 argomento richiedente più ampio sviluppo di quello concessomi in queste pagine. 



