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jones amanojados en las axilas de las hojas ó en lugar de estas , y flores so- 

 litarias mas ó menos grandes y hermosas , unas duraderas y otras efímeras, 

 nocturnas ó diurnas.— Cáliz compuesto de muchos sépalos , casi siempre en 

 número indefinido , entresoldados por la base en forma de tubo largo adhe- 

 rente al ovario, y liso ó escamoso por la diferente longitud de los lóbulos ca- 

 licinos, los inferiores mas cortos y los superiores mas largos, colorados. Pé- 

 talos 2-multi-seriaIes , apenas distintos de los sépalos interiores y casi ente- 

 ramente soldados en forma de tubo ; ó casi libres desde la base y formando 

 una corola enrodada. Estambres numerosos, multiseriales , mas ó menos pe- 

 gados á los pétalos y á los sépalos interiores , con filamentos delgados y an- 

 teras aovadas oscilantes. Ovario trasovado carnoso, 1-locular , oo-ovulado, 

 con placentas parietales; estilo filiforme macizo ó hueco y estigmas numero- 

 sos libres ó unidos. Baya carnosa, lisa, coronada por el cáliz , ó provista 

 de escamas, areolas ó tubérculos y umbilicada en el ápice, 1-locular, oo-sper- 

 ma. Semillas al principio parietales , al fin anidadas en un pulpa que llénala 

 celdilla, sin albumen ; embrión encorvado ó espiral con cotiledones planos, 

 carnosos , y rejo delgadito. 



Propiednaes. Algunas tienen el jugo lechoso y acre como el de las 

 euforbiáceas, usado en algunos países como vermífugo y rubefacientc, mien- 

 tras que los frutos de muchas son agridulces y comestibles á la vez que anti- 

 biliosos , laxantes y antiescorbúticos. 



Comprende 7 géneros y sobre 80 especies repartidas por 1)C. en 2 

 tribus , según se vé en la tabla siguiente: 



TRIBUS. «¿MEROS PRINCIPALES* 



t nmT«PM^»c \ Mammillaria.— Melocactus.— Echinocactus.— Cereus.— 



I. üpunciaceas. | Opuntia.-Pereskia. 



II. Ripsalideas.. Riphsalis. 



Tribu 1. a OPUNCIACEAS. Los huevecillos y por consiguente las semi- 

 llas fijadas á las paredes de la baya. 



Gen. Opuntia. T. Sépalos numerosos, en formado hojas y pegados al 

 ovario , los superiores planos , cortos , y los mas internos petaliformes, tras- 

 ovados y extendidos á manera de rosa sin formar tubo encima del ovario. 

 Estambres oo, mas cortos que los pétalos. Estilo cilindrico estrechado en su 

 base; estigmas muchos, derechos, crasos. Baya aovada, umbilicada supe- 

 riormente , tuberculosa y por lo común espinosa. — Arbustos carnosos de 

 América tropical y subtropical , algunos cultivados desde mucho tiempo en- 

 tre los trópicos del antiguo continente y en la región mediterránea , con tron- 

 co al fin rollizo , ramos rara vez cilindricos , frecuentemente mas ó menos 

 comprimidos y con varias articulaciones aovadas ú oblongas, que llevan ha- 

 cecillos de aguijones ó cerdas dispuestos en el orden quincuncial ó espiral; 

 hojas muy caducas debajo de cada hacecillo mas joven y flores amarillas ó 

 rojizas, que nacen de los hacecillos ó de las márgenes de las articulaciones. 



Sec. 1. a Grandispinos^. Haw. Articulaciones comprimidas casi aovadas. 

 Aguijones variables , los mas pequeños cerdosos , los mayores mucho mas fuer- 

 tes y mas largos. 



O. Tuna. Mili. Derecha, con articulaciones anchas , aovado-oblon- 

 gas ; aguijones alesnados , largos , amarillentos , con lana corta en la base; 

 flores de color amarillo-rojizo. f>. Fl. Jul. Ag. Originaria de América me- 

 ridional y cultivada en varios países. V. Tana, Nopal de algunos. U. y V, 

 Sirve para criar la Cochinilla. 



Sec. 2. a ParvispinosjE. DC. Aguijones uniformes de figura de pelos cortos 

 ó casi nulos. 



O Coeltiiiilliferftt Mili. Cactus Cochinillifer. L. Derecha con arti~ 



