4 PRÉFACE. 



accordant une préférence exclusive, Fabricius, dans ses 

 derniers ouvrages, a été entraîné à éloigner les Hanretons 

 et les Cétoines des Scarabées de Linné, dont il les avait 

 rapprochés dans ses premières publications; il a été porté à 

 réunir dans quelques-unes de ses classes, des insectes étonnés 

 de leur voisinage. 



Séduit par les théories de son temps , l'illustre Entomo- 

 logiste s'était évidemment exagéré pour les animaux articulés 

 l'importance que peut offrir le système dentaire chez les 

 mammifères, ou plutôt il avait méconnu que, même chez les 

 vertébrés supérieurs, les caractères tirés du tube digestif ou 

 de ses dépendances doivent s'effacer devant ceux fournis par 

 des organes d'un ordre plus élevé : les premiers, en effet, 

 sont en rapport seulement avec la vie végétative; or, c'est 

 par la vie de relation que les animaux se distinguent des 

 plantes et s'élèvent plus ou moins dans la série des êtres. 



Je me suis demandé, dès le commencement de mes travaux , 

 s'il n'était pas possible, sans recourir principalement aux 

 parties delà bouche des Coléoptères, d'établir parmi eux des 

 coupes génériques sur des pièces plus faciles à étudier, et 

 surtout plus en harmonie avec les mœurs ou les habitudes 

 de ces petits animaux. Je n'ai pas tardé à me convaincre que 

 le système tégumentaire de ces articulés, dont les pièces 

 nombreuses se développent ou se rapetissent suivant le genre 

 de vie de chacun de ces êtres, peut fournir de merveilleuses 

 ressources pour les grouper d'une manière naturelle Ces 

 moyens de classification offrent en outre un grand avantage, 

 celui de pouvoir êtie examinés ou vérifiés par tout le monde; 

 les caractères tirés de la bouche présentent, au contraire, 

 dans leur élude, une difficulté plus ou moins grande pour les 

 personnes peu exercées; si leur examen exige la dissection, 

 la plupart des Entomologistes, quand ils possèdent un exem- 

 plaire unique, préfèrent croire l'auteur sur parole plutôt 



