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sent par faire éprouver , malgré le talent incontestable 

 qui y brille , les ouvrages du lord Byron , de Moore , 

 de Souihey , de Walter Scott lui-même. 



Un des plus justes reproches qu'on puisse faire aux 

 poètes de l'école romantique , c'est leur prédilection trop 

 marquée pour les sujets et les tableaux sombres, terribles, 

 souvent mêmes révoltants ; on dirait qu'ils ne veulent qu'ef- 

 frayer l'imagination , que froisser le cœur. Il semble que 

 conformément à la dénomination à^Esthétique sous la- 

 quelle quelques allemands comprennent la théorie des arts , 

 ils n'ayent pour but dans leurs ouvrages que de nous pro- 

 curer des sensations fortes, et ils ne paraissent pas croire 

 qu'elles puissent jamais l'être trop. Oublient-ils donc que ce 

 ne sont pas seulement des sensations vives que les produc- 

 tions de l'art doivent porter à notre ame, mais surtout des 

 sensations satisfaisantes , épurées et propres à la perfec- 

 tionner ? Ce perfectionnement de l'ame par l'effet des arts , 

 qu'Aristote appelait la purgation des passions , ne consiste 

 sûrement pas dans une exaltation pénible de la sensibilité , 

 toujours vicieuse dès qu'elle a passé certaines bornes. 



Les poëmes les plus célèbres des romantiques anglais , et 

 particulièrement du lord Byron , le talent le plus brillant de 

 cette école , n'appartiennent au reste qu'à un genre essentiel- 

 lemenli subalterne et ne sont vraiment la plupart que de 

 sombres nouvelles en vers , où le goût est souvent choqué , 

 même en ne les considérant que comme des romans versifiés. 



C'est toujours une prétention illusoire que celle de s'af- 

 franchir de toutes règles. Les plus hardis romantiques pro- 

 clament en vain ce principe. Ils n'eussent jamais eu le 

 moindre succès s'ils l'eussent rigoureusement suivi. On peut 

 les comparer à ces fiers républicains qui obéissent sans cesse 

 tout en affectant l'indépendance. 



Ce genre n'offre qu'une de ces nuances locales , comme 



