(8) 

 quelqu'usage utile, quelqu'espèce , soit nouvelle, soit déjà 



connue , mais négligée c'est par de semblables tra- 

 vaux , et non par l'augmentation illusoire et sans limites 

 des genres et des espèces , par des distinctions la plupart 

 purement nominales, qu'on sert véritablement les sciences, 

 qu'on en recule les limites , qu'on mérite bien des amis 

 de la nature et des hommes en général. 



Etendre , s'il se peut par des observations neuves et d'un 

 intérêt réel , les parties utiles de la science ; restreindre 

 au contraire les parties instrumentales et stériles : telle 

 doit être la maxime de celui qui veut; sincèrement concourir 

 à leurs progrès. 



Mais le savant, pénétré du principe de l'utilité, ne doit 

 pas non plus négliger les lois du goût , qu'on s'est trop 

 habitué à regarder comme étrangères aux sciences. Elles 

 ne lui sont pas moins nécessaires pour observer , pour inter- 

 préteFla nature , qu'au littérateur et à l'artiste pour l'imiter. 



L'esprit d'observation s'égare facilement , se perd dans 

 les vains détails , s'il n'est dirigé par le goût. L'application 

 du principe de l'utilité pour le choix des faits dont se compose 

 le corps de la science , réclame son intervention. Seul guide 

 de l'artiste qui a le beau pour objet , le goût éclaire 

 aussi le savant qui cherche l'utile. Dans les sciences même , 

 dès qu'on s'écarte du bon goût , on s'écarte presque tou- 

 jours du vrai , de la nature elle-même. 



C'est d'après l'observation des beautés, des lois con- 

 stantes de la nature , qu'ont été recueillies les règles du 

 goût. Si dans le tableau, de ses productions , de ses phé- 

 nomènes que trace le savant , ces règles sont sans cesse 

 violées ; si ce tableau n'est pas à la fois grand et simple ; si 

 l'intérêt , le charme attachant qu'offre partout la nature , 

 ne s'y retrouvent pas : à coup sûr le tableau n'est pas fidèle. 

 Le goût est encore bien moins étranger à ce qu'on peut 



