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à la fois plus simple et plus solide , s'est enrichie d'une 

 foule de moyens nouveaux. Des recherches cadavériques 

 opiniâtres ont fait connaître le véritable siège , les cause» 

 matérielles de la plupart de nos maladies , et plus d'une 

 fois ont révélé le secret de les guérir. 



Non content de connaître la structure des animaux qui 

 couvrent le globe , l'homme est descendu dans les entrailles 

 de la terre pour y recueillir les ossements des animaux du 

 njonde primitif, que les grands désastres de la nature y ont 

 ensevelis depuis tant de siècles , et que l'art de Cuvier a fait 

 revivre en quelque sorte en rassemblant leurs débris épars. 



Nous transportant hors du monde visible , le microscope 

 nous a découvert un autre monde peuplé de myriades d'êtres 

 plus singuliers , plus étonnants les uns que les autres , dont 

 l'existence n'était pas même soupçonnée ; et la patience 

 inépuisable des savants modernes les a décrits , figurés , 

 classés avec le même soin que les êtres visibles. 



En admirant tant de découvertes en tout genre , en con- 

 templant cet immense assemblage de faits , les uns encore 

 isolés , les autres déjà liés par d'heureux rapprochements , 

 il est difficile de se refuser à croire que l'esprit humain , 

 s'il n'a pas encore atteint dans les sciences la limite du pos- 

 sible , s'en est au moins beaucoup approché. 



La perfectibilité indéfinie peut -elle être considérée autre- 

 ment que comme une brillante chimère ? Si cette opinion 

 a pu contribuer à l'avancement des sciences en excitant 

 toujours à de nouvelles recherches , à de nouveaux efforts , 

 ne peut-elle pas aussi , en fomentant une inquiète activité , 

 entraîner souvent hors du vrai déjà trouvé , pour se jeter 

 de nouveau dans le dédale sans bornes de l'erreur ? Je ne 

 crois pas qu'il me fût difficile d'en offrir plus d'un exemple. 

 Il me semble que nous en sommes à ce point où il ne faut 

 pas moins craindre de rétrograder que s'efforcer d'avancer» 



